Hva er impostor-syndromet?

Imposterersyndromet er et begrep som brukes for å beskrive den selvtilliten som noen dyktige og talentfulle mennesker føler til tross for at de mottok ros, promoteringer eller andre velfortjente anerkjennelser. Slike individer sies å mangle evnen til å internalisere sine egne prestasjoner. Dette fenomenet, også kjent som svindelsyndrom, er ikke offisielt anerkjent som en psykologisk lidelse, og er heller ikke inkludert i den fjerde utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders utgitt av American Psychiatric Association. Ikke desto mindre er det et begrep som ble myntet i 1978 av to kliniske psykologer og er fortsatt en nyttig måte å henvise til de som føler at de ikke fortjener sine velopptjente suksesser.

Pauline Rose Clance og Suzanne Imes blir kreditert for å mynte uttrykket "impostor syndrom" eller "imposter fenomen" i et forskningsoppgave fra 1978. De studerte en gruppe svært vellykkede kvinner som hadde oppnådd doktorgrader eller på annen måte ble anerkjent for sine akademiske og faglige prestasjoner.

Forskerne fant at til tross for suksesser og anerkjennelser fra kolleger, mange av kvinnene ikke følte noen intern følelse av prestasjon og tilfredshet. I stedet trodde de at de egentlig ikke var så intelligente eller talentfulle som alle andre trodde de var. Med andre ord, de karakteriserte seg som bedragerne som hadde godt av dum flaks.

Denne første studien førte til at mange assosierte impostorsyndrom med dyktige kvinner. Ettersom mange av disse kvinnene var i mindretall på de valgte områdene, ble deres tro på å være bedrager tilskrevet deres mottakelighet for å føle seg som om de ikke hørte hjemme. Som et resultat ville de tilskrevet prestasjonene deres flaks, feil eller en overvurdering av talentene deres. Etterfølgende forskning har avdekket at menn imidlertid er nesten like utsatt for å utvikle imposter-syndrom som kvinner, og at opplevelsen er spesielt vanlig blant hovedfagsstudenter.

Noen utsatt for impostor-syndrom vil ikke føle seg stolte eller fornøyde når de blir tildelt for sine prestasjoner. Når det tilbys en velfortjent kampanje, kan et slikt individ føle seg som om det har skjedd en feil og kan være overbevist om at fiasko er sikret allerede før du prøver. I stedet for å godta gratulasjoner fra andre, kan denne personen svare ved å understreke sine egne talenter, tilskrive suksessen til flaks eller si at hun ikke virkelig fortjener det.

Det som kan virke som forvirret ydmykhet, er faktisk en oppriktig følelse av en egen tvil og en manglende evne til å erkjenne egne talenter og evner. En person med impostor-syndrom mener at alle rundt ham tar feil eller lurer. En slik person kan til og med be om unnskyldning for prestasjonene sine og tilby unnskyldninger som er til skade for hans harde arbeid. Disse menneskene har ofte frykten for at de vil bli utsatt som de som bedrager eller svindler de ser seg å være.

Et viktig aspekt ved impostor syndrom er at slike selvuttakende tanker og attribusjoner til flaks eller feil er helt uten fortjeneste. Personen som opplever dette fenomenet er vanligvis svært intelligent, hardtarbeidende og respektert på sitt felt. Denne manglende evne til objektivt å evaluere eller internalisere oppnåelse er et kjennetegn på impostor syndrom.

Denne tilstanden blir vanligvis tydelig etter noen få økter med individuell eller gruppeterapi. Det er ofte en godt bevoktet hemmelighet som krever en følelse av tillit for å avsløre. Gruppeterapi kan være spesielt nyttig når du prøver å vekke individets oppmerksomhet på uvirkeligheten av hennes egen tvil, fordi negasjonen av positive tilbakemeldinger ofte blir umiddelbart tydelig. Det terapeutiske målet er å få individet til å gjenkjenne dette atferdsmønsteret og erstatte det med en av selvbekreftelse.