Hva er livssyklusen av malaria?

Livssyklusen til malaria beskriver de forskjellige fasene i utvikling og reproduksjon av malaria, en smittsom sykdom som er båret av mygg og forårsaket av en rekke protister kjent som Plasmodium . Fem forskjellige varianter av Plasmodium er i stand til å infisere mennesker; Plasmodium falciparum har en tendens til å forårsake de alvorligste tilfellene av infeksjonen. Malaria dreper millioner av mennesker hvert år, selv om det stort sett har blitt kontrollert i utviklede land. De fleste av de dødelige tilfellene av malaria i verden forekommer hos små barn i Afrika sør for Sahara. Høye nivåer av malaria i et gitt område kan være en betydelig barriere for økonomisk utvikling.

Det første stadiet i livssyklusen til malaria oppstår når en kvinnelig anopheles mygg smittet med Plasmodium biter en mottakelig person. Den infiserte myggen vil injisere langstrakte, bevegelige celler kjent som sporozoitter i en persons blodomløp. Når de kommer inn i en persons kropp, sporozoittene mer til en persons lever der de deler seg og formerer seg til neste stadium av livssyklusen til malaria - merozoitter.

Etter en periode fra uker til år, men vanligvis mellom to uker og flere måneder, forlater merozoitten leveren og kommer inn i vertens blodbane der de infiserer røde blodlegemer og begynner å formere seg. De røde blodlegemene sprenger og frigjør giftstoffer i hele vertens kropp. I løpet av dette stadiet i livssyklusen til malaria begynner symptomer som feber, frysninger og hodepine å presentere seg. I alvorlige tilfeller, spesielt de som involverer infeksjon med Plasmodium falciparum , kan ofre oppleve hallusinasjoner, koma og til slutt død.

Det er også en seksuell fase i livssyklusen til malaria. Noen av merozoittene som smitter røde blodceller formerer seg ikke bare; de utvikler seg i stedet til gametocytter som kan produsere både mannlige og kvinnelige gameter, eller kjønnsceller. Disse røde blodcellene sprenger ikke; de forblir intakte og inneholder gametocytter. Disse gametocyttene er imidlertid ikke i stand til å produsere gameter i en menneskekropp, så det kan ikke dannes nytt Plasmodium i blodceller.

Den neste fasen av livssyklusen til malaria skjer da når en mygg henter blod fra et infisert individ. Gametocyttene er i stand til å produsere gameter i en myggs kropp. Gametocyttene produserer mannlige og kvinnelige gameter som kombineres for å danne en ny generasjon sporozoitter. Ved å bite en annen person kan myggen spre parasitten, infisere en ny person med sporozoitter og starte livssyklusen til malaria på nytt.