Hva er koblingen mellom asbest og kreft?

Koblingen mellom asbest og kreft er tilstedeværelsen av silikatforbindelsens fibre i lungene. Studier har vist at eksponering for asbest er en viktig årsak til mange typer kreft, inkludert mesothelioma, halskreft og lungekreft. Når de små fibrene av asbest pustes inn, blir de plassert i lungene og forårsake betennelse og arrdannelse, noe som potensielt kan føre til en diagnose av karsinom.

Asbest består av silisium- og oksygenatomer. Det er et naturlig forekommende stoff som utvikler seg i klynger av tråder. Disse trådene er små og spenstige, og de har kjemiske, brann- og varmebestandige egenskaper. Asbest fører heller ikke strøm. Som et resultat har det blitt brukt siden 1800-tallet i bilindustrien, bygg- og skipsbyggingsindustrien.

På 1970-tallet kom det første beviset på at asbest- og kreftforekomster kan være relatert. Dette faktum har siden blitt vitenskapelig etablert, og bruk av asbest er forbudt i mange områder av verden. Det er offisielt anerkjent som kreftfremkallende av de regjerende medisinske myndighetene i flere land.

Når asbest inhaleres utpustes store mengder fibre øyeblikkelig, men noen blir naturlig fanget i lungene. Disse fibrene er ikke i stand til å forlate kroppen og forblir på plass i løpet av en persons liv. Hvis det er tilstrekkelig med asbestoppbygging, blir lungene kompromittert og betingelsene er da lagt for en mulig kreftdiagnose.

Forbindelsen mellom asbest og kreft oppleves ikke i samme grad av alle som har blitt utsatt for asbest. De aller fleste mennesker i den vestlige verden har blitt utsatt for asbest bare ved å være i en bygning som ble konstruert med materialet. Personer som har størst risiko for å utvikle kreft har blitt utsatt i betydelig lengre tid, gjentatte ganger over en periode, eller ved høye konsentrasjonsnivåer.

Effektene av asbest og kreft er vanligvis ikke umiddelbare. For eksempel forekom de fleste mesotheliomdiagnoser rundt 30 år etter at pasientene først ble utsatt for asbest. Etter at en person har blitt utsatt for kreftfremkallende stoff, kan fibrene allerede i lungene fortsette å skade, noe som resulterer i helsemessige komplikasjoner lenger nede i veien. Asbest surrer sjelden raskt ødeleggelse; Det tar ofte år, om ikke tiår, før asbest begynner å produsere kreftsymptomer. Utsatte personer som røyker eller allerede har fått diagnosen en annen type lungesykdom, har en høy forhøyet risiko for å utvikle kreft.