Hva er koblingen mellom plantevernmidler og kreft?

På grunn av den kompliserte arten av å studere menneskelige sykdommer, har mye av forskningen som knytter plantevernmidler og kreft blitt gjort på laboratoriet med dyr. I følge disse studiene er mange plantevernmidler bekreftet kreftfremkallende. I tillegg til laboratorieundersøkelser har epidemiologisk forskning som studerer effekten av plantevernmidler på jordbruksarbeidere, avdekket en sterk kobling mellom økt risiko for kreft og eksponering for plantevernmidler. Forskere fortsetter å undersøke ugressmidler, soppdrepende midler og insektmidler for bedre å forstå sammenhengen mellom disse plantevernmidlene og økt risiko for å utvikle kreft. En kobling mellom hjemmebruk av plantevernmidler og kreft er et annet område med fortsatt forskning.

Organoklorklassen av insektmidler som inneholder diklordifenyltrikloretan (DDT), heptachlorin og lindan, har vært mistenkt som potensielt kreftfremkallende i flere tiår. Selv om mange av disse plantevernmidlene er forbudt i de mange landene, er andre fremdeles i bruk. Disse kjemikaliene har en tendens til å samle seg i det levende vevet fra planter og dyr og er vedvarende i miljøet. Matprøver viser at de forbudte kjemikaliene til og med er til stede i den nåværende matforsyningen. Noen forskere mener miljøeksponering for plantevernmidler gjennom mat, vann og luft spiller en rolle i utviklingen av kreft.

Forurenset brystvev hos kvinner med brystkreft er lokalisert som bevis på en kobling mellom plantevernmidler og kreft. I det syke vevet er det funnet høyere nivåer av plantevernmidler som kjemikalier. Noen kreftorganisasjoner har uttalt at det ikke er tilstrekkelig bevis for å etablere en klar kobling mellom brystkreft og kjemikalier som sprøytemidler, mens andre forskere hevder en fast sammenheng mellom økt eksponering for plantevernmidler og brystkreft og andre kreftformer. Det er noen bevis for at de hormonlignende egenskapene til visse plantevernmidler kan forklare sammenhengen mellom disse kjemikaliene og den økte risikoen for hormonsensitive kreftformer som bryst-, livmor- og eggstokkreft.

Store epidemiologiske studier av arbeidere i landbruket har vist at økt eksponering for noen plantevernmidler ser ut til å øke risikoen for melanom. Soleksponering spiller også en rolle i utviklingen av denne kreften, noe som gjør klare bevis på en sammenheng mellom plantevernmidler og kreft. Andre kreftformer knyttet til bruk av plantevernmidler i landbruket inkluderer ondartet lymfom, ikke-Hodgkins lymfom og leukemi. Forskere fortsetter å undersøke koblingen mellom sprøytemidler og kreft i lungene og eggstokkene.

I tillegg til studier av landbruksarbeidere, har hjemmebruk og miljøeksponering for plantevernmidler også blitt koblet til økt risiko for noen kreftformer. Noen plantevernmidler som brukes i hagen og hjemme, har blitt assosiert med en større forekomst av kreft. Epidemiologi har avdekket mistenkte forbindelser mellom kreft i barndommen og eksponering for plantevernmidler. Organofosfatinsektmidler og ugressmidler er spesielt bekymringsfulle. På grunn av den komplekse karakteren av å studere menneskelig sykdom, er det motstridende bevis for mange av sammenhengene mellom plantevernmidler og kreft, inkludert i studier av kjemikalier som ofte brukes av forbrukere i hjemmet.