Hva er smertestigen?

Smertestigen er en guide som opprinnelig ble utviklet av Verdens helseorganisasjon for å instruere leger og annet medisinsk fagfolk om de sikreste og mest effektive måtene å behandle smerter forårsaket av kreft. Bruken av denne smertestigen blir nå rutinemessig implementert som et verktøy for å behandle mange typer kroniske smerter. De grunnleggende retningslinjene innebærer å bruke lavest mulig medisinstyrke og dosering, og flytte til sterkere medisiner etter behov. Hvis det fremdeles er betydelige smertenivåer etter å ha nådd toppen av smertestigen, kan det noen ganger brukes kirurgisk inngrep.

Det første trinnet på smertestigen innebærer bruk av ikke-opioide medisiner pluss en adjuvans. Ikke-opioide medisiner inkluderer smertelindrende reseptfrie som aspirin, acetaminophen eller ibuprofen. Et adjuvans er et medisin som ikke er spesielt utviklet for å behandle smerter, men har vist seg å være nyttig i behandling av noen smerteforhold, spesielt når det kombineres med andre medisiner. Antidepressiva, antikonvulsiva og muskelavslappende midler brukes ofte som adjuvansmedisiner.

Hvis smerter ikke kan bringes under kontroll med medisiner uten medisiner og adjuvans, kan det andre trinnet på smertestigen bli implementert. Milde opioidmedisiner som kodein brukes ofte på dette stadiet og kombinert med ikke-opioide medisiner så vel som adjuvansmedisiner. Mange smerteproblemer kan behandles med denne kombinasjonen av medikamenter, selv om de nøyaktige medisinene og dosene kan justeres etter individuelle behov.

Det tredje og siste trinnet på smertestigen innebærer erstatning av medisiner som kodein med sterkere opioidmedisiner, inkludert oksykodon eller morfin. Ikke-opioide medisiner og adjuvansmedisiner fortsetter å bli brukt på dette stadiet, selv om doseringsjustering ofte er nødvendig. Denne medikamentkombinasjonen brukes til å behandle sterke smerter som ikke har blitt lindret på mer konservative måter. Sterkere smertestillende medikamenter fører også til en større risiko for bivirkninger, for eksempel svimmelhet eller døsighet, så det bør utvises forsiktighet når du utfører aktiviteter som krever høye nivåer av fokus eller konsentrasjon.

I de fleste tilfeller behandler bruken av smertestigen suksessproblemer med kroniske smerter. Noen ganger vil en person fortsatt oppleve smerter som er alvorlige nok til å forstyrre dagliglivet. Når dette skjer, kan det bli nødvendig med kirurgisk inngrep for å gjøre pasienten mer komfortabel. Avhengig av individuell situasjon, kan nervene være avskåret, eller implanterbare enheter kan brukes i et forsøk på å redusere eller eliminere smerte. Den tilsynslege kan hjelpe pasienten med å bestemme seg for den beste behandlingsplanen i en individuell situasjon.