Hva er det parasympatiske nervesystemet?

Det parasympatiske nervesystemet (PNS) er en hovedavdeling av det autonome nervesystemet, som kontrollerer funksjonen til kroppsorganer, blodkar og glatte muskler. Mens de fleste handlingene i det parasympatiske nervesystemet er automatiske og ufrivillige, jobber noen, for eksempel pusting, i samspill med det bevisste sinn. I stor grad ansett for å være det kontrollerende systemet når ytre forhold er rolige og normale, fremmer PNS en langsommere hjerterytme, en lavere respirasjonsfrekvens, økt svette og spytt, mindre elever, forbedret avfallshåndtering og seksuell opphisselse. I motsetning til den andre underavdelingen av det autonome nervesystemet, det sympatiske nervesystemet, som formidler "fight or flight" -responsen, fungerer PNS når forholdene ikke krever umiddelbar handling i en "fordøye og hvile" respons. I en kompleks homeostatisk prosess fungerer de sympatiske og parasympatiske systemene på motsatte, men samstemte måter, omtrent som gassens bremser og bremser, for å holde viktige kroppsfunksjoner balansert.

Alle parasympatiske nervesystemer består av rygg- og kraniale segmenter. I nærheten av halebenet eller korsbenet stammer PNS fra den andre, tredje og fjerde sakrale nerver, som innerverer bekkenorganene. I hjernen oppstår det parasympatiske systemet fra fire av kraniale nerver: den oculomotoriske nerven, ansiktsnerven, den glossopharyngeale nerven og vagusnerven. Alle PNS-segmenter består av sensoriske komponenter, som fører informasjon til hjernen, og motoriske komponenter, som gir passende tilbakemelding til endeorganene. Sanseceller overvåker blodtrykk, oksygen- og karbondioksydnivåer, blodsukkerkonsentrasjoner og innhold av mage og tarm, mens motoriske nevroner, gruppert i små ganglier nær målorganene, modulerer kroppens respons på informasjonen som er samlet inn av sensoriske celler.

Acetylcholine er den viktigste kjemiske messenger som frigjøres i neuronale kryssene i det parasympatiske nervesystemet. Muskarinreseptorer, så kalt på grunn av deres følsomhet for muskarin avledet fra Amanita muscaria sopp, er de viktigste sluttreseptorene for PNS. Acetylkolinmolekylene aktiverer muskarinreseptorene i plasmamembranene til nerveceller ved å koble seg til intracellulære proteiner. Når acetylkolin binder seg til proteinene, fører en kaskade av hendelser til endorganets respons. Forskere har oppdaget fem undertyper av muskarinreseptorer, som hver har et distinkt gen.

Dysautonomia refererer til dysfunksjon i det autonome nervesystemet der enten det sympatiske eller det parasympatiske nervesystemet utøver en uforholdsmessig grad av innflytelse på kroppen. Virale infeksjoner, giftige eksponeringer, traumer og arvelighet har alle vært implisert som årsaksfaktorer for tilstanden. Symptomer inkluderer smerter, besvimelse, tretthet, angstanfall, rask hjerterytme og lavt blodtrykk. Undersøkelse av dysautonomipasienter av leger gir vanligvis få, om noen, objektive fysiske eller laboratoriefunn. Det er ingen allment akseptert behandlingsmåte for dysautonomi, og terapeutiske forsøk er i stor grad rettet mot å dempe symptomene, ikke kurere dysfunksjonen.