Hva er patofysiologien til epilepsi?

Patofysiologien ved epilepsi påvirker og kan endre de elektriske signalene i hjernen. Epilepsi er en tilstand der disse elektriske signalene avfyres tilfeldig og forårsaker anfall. Det behandles vanligvis med medisiner for å kontrollere anfallene, og i sjeldne tilfeller kirurgi.

Anfall er det eneste symptomet på patofysiologien ved epilepsi. Anfall kan variere i alvorlighetsgrad og utseende fordi forskjellige deler av hjernen påvirkes av den elektriske signaliseringen. Vanligvis vil en person ha samme type anfall hver gang, men typen anfall kan variere fra person til person.

Partielle anfall påvirker bare en del av hjernen, og kan være enkle eller sammensatte. Enkle partielle anfall kan forårsake uvanlig stimuli, for eksempel en merkelig smak eller lukt, eller kan påvirke en del av kroppen som beinet, slik at det rykker ukontrollert. Komplekse partielle anfall forårsaker bevissthetstap, ofte ledsaget av repeterende og formålsløse bevegelser som å gå i sirkler.

Generaliserte anfall påvirker derimot hele hjernen på en gang. Et fraværsbeslag skjer når en person "soner ut" i en kort periode, blir reagerende og stirrer. Myokloniske anfall er preget av muskel rykk i lemmene. Atoniske anfall forårsaker tap av muskeltonus, slik at en person faller ned. De mest alvorlige anfallene er anfall av store menn, der en person mister bevisstheten og trasker rundt seg, mens han eller hennes flammer.

Ofte har patofysiologien til epilepsi en ukjent årsak. Noen typer epilepsi kjører i familier, noe som tyder på en genetisk sårbarhet. Hjerne traumer forårsaket av hodeskade, sykdommer som hjernehinnebetennelse eller svulster kan også forårsake anfall. Barn som lider før fødselstraumer eller har en utviklingsforstyrrelse som Downs syndrom, kan også lide av epilepsi.

Patofysiologien ved epilepsi har en tendens til å holde seg i hjernen, og påvirker ikke resten av kroppen. Komplikasjoner fra epilepsi har en tendens til å skje når folk skader seg under anfall. Det er spesielt farlig hvis et anfall oppstår mens du kjører eller svømmer, men selv i en mindre krevende situasjon kan en person falle og skade seg selv under en episode.

Epilepsi kan forårsake avvik i de elektriske signalene i hjernen, så ofte bruker leger et elektroencefalogram (EEG) for å diagnostisere det. En EEG registrerer de elektriske signalene i hjernen. MRI (Magnetic Resonance Imaging) er en annen måte å se inn i hjernen, og denne teknikken er nyttig for å avsløre hjerneskader som kan ha forårsaket anfall.