Hva er persepsjonsprosessen?

Oppfatningsprosessen beskrives i det store og hele som den måten levende ting tar sensoriske innspill og tildeler mening til det i hodet, slik at målrettet handling kan utføres som respons på stimuli. Med mennesker betyr dette at vår bevissthet og samhandling med mennesker og gjenstander i miljøet vårt først må oppleves av de fem sansene i en eller annen form før vurderinger kan gjøres gjeldende om hva erfaringene betyr. Selv om psykologi uttaler at alle individer kan se verden i et annet lys, er det viktige aspektet av oppfatningsprosessen en av valgene. Mye av det sansene opplever, må være avstemt slik at sinnet kan organisere viktige sanseinnspill og tolke det for meningsfull handling. Det er i sluttfasen av oppfatningsprosessen, eller tolkningen, der individer mest direkte viser sine subjektive syn på verden rundt seg.

Mens persepsjonsprosessen antas å ha tre stadier, er det mulig å utvide dette til fem, spesielt når det gjelder mennesker. Persepsjon blir generelt sett på som et kontinuum av opplevelse der utvalget av sensoriske innspill først blir brakt til bevisst bevissthet, deretter er organisert på noen måte og deretter tolket. Alle levende ting gjennomgår denne grunnleggende persepsjonsprosessen i en eller annen grad som en mer utførlig definisjon av levende tings stimulus-responsatferd.

Mer avanserte livsformer har imidlertid også perioder med refleksjon og tilpasning som legges til det siste tolkningsfasen. Å måle persepsjonen i seg selv kan være basert på evnen for en organisme til å lagre minner fra tidligere opplevelser og endre tolkning av lignende hendelser når de oppstår. Dette kan derfor føre til endringer i atferdsrespons der persepsjonsprosessen kontinuerlig oppdateres og foredles ved å bruke nåværende læringserfaringer og minner samtidig.

Persepsjonstyper som skiller seg mellom lavere livsformer og de som er mer klar over sin egen eksistens, kan variere basert på at persepsjonsprosessen har et element av Gestaltteori. Gestaltteori har sin opprinnelse i Tyskland på midten av 1900-tallet som et resultat av forskning fra tre tyske psykologer, men det var Max Wertheimer blant dem som kategoriserte den som å definere naturen til menneskets oppfatning i 1924. Gestaltteorier om persepsjon fokuserte på ideen om at atferden til et helt system, eller individuelt sinn, blir ikke direkte bestemt eller kontrollert av stimuli som kan klassifiseres eller organiseres i separate komponenter.

Hvor Gestaltteori skiller seg fra klassisk psykologi ved å definere persepsjonsprosessen kan illustreres med et eksempel på en musikalsk poengsum. Standard psykologiske syn på prosessen med persepsjon forteller oss at en person bevisst velger hver enkelt note av en musikalsk komposisjon i hans eller hennes sinn når de blir hørt, organiserer dem og deretter tolker dem som en gjenkjennelig sang. Gestaltteoriens persepsjonsprosess uttaler i stedet at det menneskelige sinn hører helheten av den musikalske komposisjonen som helhet, selv om deler av den er dempet eller mangler. Oppfatningsprosessen kan derfor sees på som en der sinnet opplever helheten av virkeligheten og deretter bryter den om nødvendig i separate deler, eller hvor den samler poeng med stimuli i omgivelsene til en subjektiv mening for hva verden rundt den faktisk er.