Hva er responsraten?

Kvantitativ analyse av atferd begynte med Burrhus Frederic Skinner, som fant opp objektive måter å måle og observere atferd på. Hans mest betydningsfulle kreasjon var operantkammerboksen. Ved bruk av denne enheten var Skinner i stand til å observere og manipulere et dyrs oppførsel ved å måle antall svar det produserte gjennom en gitt tidsperiode, kalt responsraten. Skinner oppdaget at noen hendelser økte responsen, mens andre hendelser reduserte den. Responsraten ble målt med en kumulativ opptaker koblet til operantkammerboksen.

Operativ kondisjonering ble først oppdaget av psykolog Edward Thorndike og viser til en type læring der konsekvenser påvirker atferd eller responser. I følge Thorndike styrkes svarene av gunstige konsekvenser og svekkes av ugunstige konsekvenser. Thorndike omtalte dette forholdet mellom respons og konsekvens som loven om effekt, og hans oppdagelse stimulerte mange eksperimentelle studier i en gren av psykologi kalt behavisisme.

Skinner var den første psykologen som utviklet en måte å måle Thorndikes virkningslov på. Han designet operantkammerboksen, som gjorde det mulig å observere, manipulere og registrere et dyrs oppførsel. Operatorkammerboksen ble brukt til rotter og andre dyr, og ble konstruert slik at visse oppførsler som å trykke på en spak resulterte i en konsekvens som levering av mat. Skinner designet en kumulativ opptaker som kunne måle svar, for eksempel spakpresser og registrert responsrate. Han manipulerte miljøfaktorer som påvirket responsraten og oppdaget at noen faktorer økte svarprosenten, mens andre reduserte den.

Operasjonskondisjonering demonstrerte at responsraten bestemmes av en diskriminerende stimulans. I denne typen kondisjonering dikterer stimulusen hvilken atferd som vil resultere i en spesiell konsekvens. Skinner omtalte den diskriminerende stimulansen som en hendelse som gikk foran en atferd og betegnet forholdet mellom den diskriminerende stimulansen, atferden og konsekvensen som den tre-siktige beredskapen.

Behaviorists studerer atferd ved å kontrollere forholdet mellom den tre-siktige beredskapen. Manipulering av disse forholdene resulterer i fem forskjellige utfall: positiv forsterkning, negativ forsterkning, straff, responskostnad og utryddelse. Hvert av disse resultatene har en annen effekt på responsraten.

Positiv forsterkning resulterer i en økning i svarprosent fordi responsen blir fulgt av en hyggelig stimulans. Tilsvarende forårsaker negativ forsterkning en økning i svarprosenten; dette er imidlertid fordi det opphører en negativ stimulans. Straff fører til en reduksjon i responsraten fordi responsen resulterer i en aversiv stimulans, mens responskostnadene medfører en reduksjon i responsraten fordi responsen stopper en positiv stimulus. Utryddelse forårsaker en nedgang i det som var en forsterket respons fordi den responsen ikke lenger blir fulgt av en forsterker.