Hva er virkelighetsprinsippet?

Realitetsprinsippet er et konsept utviklet av Sigmund Freud og er forskjellig fra Freuds bedre kjente "nytelsesprinsipp" fordi det uttrykker det modne sinnets evne til å unngå øyeblikkelig tilfredsstillelse til fordel for langsiktig tilfredshet. Begge ideene har å gjøre med de teoretiske delene av sinnet som er skapt av Freud: egoet , iden og superegoen . Egentlig er det mer nøyaktig å si at virkelighetsprinsippet er en produksjon av egoet, mens nytelsesprinsippet stammer fra ID-en og kan styre egoet hvis en person ikke har blitt moden og realistisk.

Noen eksempler på virkelighetsprinsippet er nyttige for å forstå det. En slanking velger å ikke gi fra seg fordi hun vet at det å tilfredsstille lysten, og dermed tilfredsstille nytelsesprinsippet, er en kortsiktig tom tilfredshet som hindrer dietten. Noen med lite penger som handler med en venn, bestemmer seg for ikke å kjøpe, selv om det er sterk fristelse til å kjøpe. Handleren er klar over at enhver tilfredshet fra et kjøp ikke kan oppveie fra det reelle behovet for å være sparsom og forsiktig med penger.

Disse valgene får belønning. Kosten slanker seg lettere ved konsekvent å unngå mat under trang. Kunden har færre bekymringer fordi han ikke overskrev seg. I hovedsak avholder folk seg fra øyeblikkelig tilfredsstillelse fordi de vet at en slik tilfredsstillelse gleder seg over senere. Det er muligheten til å bedømme situasjonen med lengre siktemål i bakhodet og unngå ID-en konstant etterspørsel etter glede nå.

Når det blir gitt eksempler på virkelighetsprinsippet, høres det ut som om de fleste voksne har utviklet denne kapasiteten i egoet sitt. De er alle voksne, og de kan lett overstyre idets konstante og umiddelbare tilfredsstillelseskrav. Dette er langt fra sant og de fleste vil gi etter for fornøyelsesprinsippet i det minste noe av tiden, eller de kan ha en ekstremt underutviklet egokontroll av ID-en.

Hvis virkelighetsprinsippet ikke er på plass, utvikler det seg en annen dynamikk i jeget. Superegoet trer inn og påfører skyld fordi en person følger strengt lydingsprinsippet. Egoet blir fanget i mellom "bør" av id og "bør ikke" for superego, og fra det synspunktet blir en person elendig ved stadig å gi inn umiddelbare ønsker og så stadig føle at de ikke burde gjøre det. Det er ikke vanskelig å finne eksempler på voksne som lever på denne måten, selv om det skal bemerkes at ikke alle spesialister innen mental helse tar i bruk den freudianske modellen av ego, id og superego.

Med psykoanalyse fra et freudiansk synspunkt, ville et mål være å kontrollere ID. For å få modenhet og bedre selvfølelse, ville mennesker gradvis utvikle virkelighetsprinsippet og lære å utsette glede ved å ta bedre valg. I en tradisjonell psykoanalytisk modell kan dette være arbeidet i flere år, og selv med arbeid vil de fleste noen ganger ta valget om å få øyeblikkelig tilfredsstillelse i stedet for å ta i bruk den mer modulerte holdningen med å velge forsinket tilfredsstillelse som fremdeles høster fordeler.