Hva er forholdet mellom alkohol og gulsott?

For høyt forbruk av alkohol over lengre tid kan føre til gulsott eller gulfarging av hud og øyne på grunn av tilstedeværelsen av bilirubin i blodet. Dette kommer som et resultat av nedsatt leverfunksjon eller varig leverskade. Alkohol og gulsott er ikke alltid relatert, siden gulsott kan være et tegn på flere forskjellige helseproblemer.

Skader på leveren som et resultat av alkoholforbruk oppstår i tre stadier: fet lever, alkoholisk hepatitt og til slutt skrumplever i leveren. Fettlever indikerer at leveren ikke fullstendig metaboliserer fett. Det kan diagnostiseres ved hjelp av en leverfunksjonstest, som måler mengden ikke-metabolisert fett i blodet. Gulsott sees vanligvis ikke i denne fasen av leversykdom. Mild fet lever er ikke farlig, men hvis ikke alkoholforbruket reduseres, kan det føre til stadig mer skadelige stadier av leversykdom.

Forbindelsen mellom alkohol og gulsott begynner å bli sett i det andre stadiet av alkohol leversykdom, alkoholisk hepatitt. På dette stadiet blir leveren betent fordi alkohol får den til å slutte å metabolisere fett, proteiner eller karbohydrater. Dette fører til en opphopning av giftstoffer, inkludert bilirubin, i blodomløpet. Pasienter som opplever gulsott eller andre symptomer på alkoholisk hepatitt, inkludert feber, magesvelling og tap av matlyst, bør oppsøke lege umiddelbart. Hvis alt alkoholforbruket stoppes, kan det fortsatt være skade på leveren.

Hvis alkoholforbruket fortsetter, fører vanligvis skrumplever i leveren. Denne tilstanden får leveren til å stivne som følge av oppbygging av arrvev. På dette stadiet kobles vanligvis alkohol og gulsott, ettersom leverens funksjon fortsetter å avta. Skader på grunn av skrumplever er ikke reversible og er ofte dødelige, selv om en levertransplantasjon kan være et alternativ for noen pasienter.

Selv om overdreven inntak av alkohol og gulsott ofte sees sammen, utvikler ikke alle alkoholikere gulsott. Genetikk, alder og kjønn ser ut til å spille en rolle i sjansene for å utvikle leverproblemer som et resultat av mye drikke. Det er mer sannsynlig at kvinner opplever leverskader på grunn av alkohol enn menn. Noen menneskers lever ser ut til å være genetisk disponert for alkoholrelaterte problemer, selv om de eksakte årsakene til dette ikke er kjent fra 2011.

Videre kan gulsott komme fra en rekke typer helseproblemer som ikke er alkoholrelaterte. Andre typer hepatitt, som kan være blodbårne eller matbårne, kan forårsake gulfarging av hud og øyne. Infeksjoner eller blokkeringer i galleblæren og noen typer malaria kan også føre til gul hud.