Hva er forholdet mellom antidepressiva og selvmord?

Selv om de fleste som bruker antidepressiva opplever en bedring i humøret og en nedgang i selvmordstanker og følelser, tyder noen bevis på at det kan være en kobling mellom bruk av antidepressiva og selvmord. Koblingen mellom bruk av antidepressiva og selvmord kan være mest utpreget hos barn og unge under 18 år, og hos unge voksne i alderen 18 til 25 år. Forskere mener at voksne over 25 år ikke viser økt risiko for selvmord under behandling med antidepressiva. . De fleste eksperter mener risikoen for selvmordstanker og -atferd er størst i de innledende stadiene av depresjonsbehandling, og at barn, ungdommer og unge voksne kan trenge å bli overvåket mer nøye i løpet av de første stadiene av behandlingen. De fleste eksperter mener at til tross for mulig sammenheng mellom bruk av antidepressiva og selvmord hos barn og unge, kan det å mislykkes i å behandle depresjon også øke risikoen for selvmord hos barn, tenåringer og unge voksne.

Depresjon blant barn og unge regnes som et alvorlig folkehelseproblem. Omtrent tre prosent av barna antas å lide av en depressiv lidelse, mens omtrent 12 prosent av ungdommene kan lide av en depressiv lidelse. SSRI-hemmere, for eksempel Prozac®, er ofte foreskrevet for å behandle symptomer på depresjon hos barn og unge.

Forskning ser ut til å indikere at bruk av SSRI-hemmere hos personer under 25 år kan øke risikoen for selvmordstanker, følelser og atferd. Selvmord antas å være en ledende dødsårsak hos både barn og unge. Mens bruk av antidepressiva og selvmordsforsøk eller vellykkede selvmord kan henge sammen, påpeker eksperter ofte at depresjon i seg selv kan øke en persons risiko for selvmord dramatisk. Mange eksperter mener at barn og unge sannsynligvis opplever en økning i selvmordstanker, følelser og atferd i løpet av de første månedene av behandlingen. Aktuelle studier ser ut til å støtte teorien om at ved langvarig bruk kan antidepressiva hjelpe disse unge pasientene med å oppleve varige humørforbedringer og redusert selvmordsrisiko.

Mange eksperter er også bekymret for at den mulige koblingen mellom antidepressiva og selvmord kan føre til at mange unge depresjonister slutter å bruke antidepressiva. Noen eksperter mener at å stoppe bruken av antidepressiva kan sette unge mennesker med en enda høyere risiko for selvmord enn de ville opplevd hvis de fortsatte å bruke medisinene som foreskrevet. Andre mener at risikoen for å forlate depresjon ubehandlet fortsatt er større enn risikoen for å forskrive antidepressiva til unge mennesker.