Hva er forholdet mellom astma og allergier?

Astma er en tilstand der en persons luftveier blir betente og irriterte, noe som gjør det vanskelig å puste. Astmatikere kan oppleve kortpustethet, tungpustethet, smerter i brystet og hoste. Anfall av astma kan forekomme av flere årsaker, for eksempel å delta i overdreven fysisk aktivitet, puste i kald luft eller få en luftveisinfeksjon. En av de mest fremtredende medvirkende faktorene til astmasymptomer er imidlertid allergiske reaksjoner på luftbårne patogener eller mat. Astma og allergier er ofte sammenkoblet når man vurderer behandlingsalternativer og forebyggende tiltak.

Forholdet mellom astma og allergier er godt dokumentert. Mange forskningsstudier korrelerer dem sterkt med hverandre, og funn viser ofte at allergikere er mer sannsynlig å utvikle astmasymptomer over tid. Faktisk eksisterer hele organisasjoner for å studere forholdet mellom astma og allergier og informere leger så vel som allmennheten om de siste gjennombruddene i behandlingen. I USA gir Asthma and Allergy Foundation of America mange forskjellige utdanningsressurser for syke gjennom kliniske seminarer og deres nettsted.

Når en person har en alvorlig allergi, reagerer kroppen hans ved å frigjøre et kjemikalie kjent som histamin for å bekjempe patogener. Histamin kan føre til at nesen, halsen og bihulene blir betente. Irritasjonen forårsaket av allergiske reaksjoner utløser astma hos personer med tilstanden. Inntreden av astma blokkerer videre hals- og bronkialgangene, noe som gjør det vanskelig å puste dypt. Enkeltpersoner kan oppleve smerter og tungpustethet passer til poenget med svekkelse. Symptomene avtar vanligvis ikke før allergenet ikke lenger er til stede og kroppen har en sjanse til å komme seg.

Leger kan behandle astma og allergier på en rekke forskjellige måter. Hvis en persons astmasymptomer bare oppstår når han eller hun opplever en allergisk reaksjon, kan legen fokusere behandlingen spesielt mot allergenene. En pasient kan bli bedt om å ta orale antihistaminer og avsvampemidler eller bruke nesespray. Hvis allergi-induserte astmasymptomer vedvarer, kan en person trenge å få regelmessige allergi-skudd for å hjelpe med å desensibilisere kroppen, orale antistoffer eller inhalerte kortikosteroider.

Astma og allergier kan ikke kureres, men de avtar ofte når en person eldes, og immunforsvaret blir bedre til å bekjempe vanlige patogener. Det er mange forskjellige forebyggende tiltak en person kan gjøre for å unngå allergener og derved avverge astmaanfall. En person som vet at han eller hun er allergisk mot en bestemt type mat, for eksempel peanøtter, bør sjekke produktetiketter nøye for å sikre at han eller hun ikke inntar den ved et uhell. Innendørs luftbårne allergener som støv og kjæledyrfander kan kontrolleres ved hyppig rengjøring og ved hjelp av et luftfilter. Endelig kan en person som er utsatt for utendørs allergener som mugg og pollen, planlegge sine utflukter for når luftbårne patogener er på et minimum.