Hva er forholdet mellom kakeksi og kreft?

Cachexia er et begrep som refererer til vekttap, manglende matlyst og svakhet som forekommer i en rekke medisinske tilstander, og vedvarer selv når en person spiser eller konsumerer kalorier. Det er en nær sammenheng mellom kakeksi og kreft, da dette fenomenet forekommer hos omtrent 50% av individene med denne sykdommen. Generelt skyldes denne vektreduksjonen tap av skjelettmuskulatur og fettvev.

Noen ganger forekommer kakeksi og kreft sammen, men tap av kroppsvev blir lagt merke til før noen svulst blir funnet. Enkeltpersoner kan miste appetitten når dette skjer, men ikke nødvendigvis, siden reduksjonen i vekt faktisk skyldes at kroppen bruker mer energi mens han hviler. Svulster krever store mengder energi for å vokse, og de kan slå på visse mekanismer i kroppen som får fettvev og proteiner som finnes i muskelceller til å bryte ned. En kreft kan da forsøke å bruke produktene fra denne metabolismen, eller nedbrytning av komplekse molekyler, som en energikilde.

Proteiner kjent som inflammatoriske cytokiner ser ut til å være knyttet til kakeksi-prosessen. Normalt lar disse cytokiner kroppen få en immunrespons mot invaderende organismer, men når de ikke blir aktivert på riktig måte, kan de metabolisere kroppens eget vev. Denne prosessen ser ut til å vedvare selv under hvile, og det er derfor kroppens evne til å erstatte celler og næringsstoffer ikke er tilstrekkelig for å gjenvinne tapt vekt.

Etter at kakeksi og kreft er blitt oppdaget, kan enkeltpersoner gjøre en innsats for å kontrollere årsakene og symptomene på hver tilstand. Det finnes flere potensielle metoder for behandling av kakeksi. Trening kan være vanskelig for en person med dårlig helse å gjøre, men det kan hjelpe til med å sikre at tilgjengelig energi tilføres kroppen i stedet for svulsten. Insulinbehandling kan også brukes, og denne behandlingen hjelper til med å kontrollere tilgjengelig blodsukker. Begge disse metodene ser ut til å hjelpe til å kontrollere vekt og helse når de brukes blant individer med kakeksi og kreft.

Andre medisinske alternativer finnes for individer som viser både kakeksi og kreft. Tilskudd, som omega-3-fettsyrer, kan tillate vekt og appetitt å øke. Antistoffbehandling har også blitt brukt for å målrette og deaktivere enzymer som er involvert i cachexia-prosessen. Legemidler som kortikosteroider og medisinsk marihuana kan tillate mennesker med disse forholdene å få en bedre appetitt, selv om disse behandlingene ikke nødvendigvis lar kroppsvekten øke.