Hva er forholdet mellom kolesterol og hjertesykdom?

Kolesterol, en fet voks-lignende forbindelse som kroppen bruker for å fungere, er implisert i tilfeller av hjertesykdom. Kroppen produserer naturlig kolesterol i leveren, som den bruker til bestemte fysiologiske behov, særlig produksjon av hormoner og for å metabolisere vitaminer. Sammen med mengden kolesterol en person inntar i kostholdet sitt, kan kroppen bli overveldet av volumet, og på dette tidspunktet pleier kolesterolet å bli avsatt på veggene i arteriene og danne plaketter. Plakk forårsaker innsnevring og blokkering i arteriene, noe som fører til tegn og symptomer, med opprinnelse i delen av kroppen med plakk, av økt kolesterol og hjertesykdom.

Forholdet mellom kolesterol og hjertesykdom kan sees i en av de mest alvorlige formene for hjertesykdom, koronar hjertesykdom (CHD), som er til stede når plakk på arterieveggene betydelig hemmer tilførsel av næringsstoffer og oksygen til hjertemuskelen. Som alle muskler, trenger hjertemuskelen en konstant tilførsel av oksygen og næringstett blod for å forbli biologisk aktiv, som utelukkende føres til hjertet av koronararteriene. Det viktigste symptomet på CHD er angina, som klemmer brystsmerter. Angina er til stede når hjertet begynner å bli fratatt disse essensielle forbindelsene; smertene kan sammenlignes med de trange bensmerter som er til stede når en idrettsutøver er involvert i langvarig aerob aktivitet.

Kolesterol- og hjertesykdomstilkoblinger kan forstås bedre når konseptet med de forskjellige typer kolesterol forstås. Når kolesterol transporteres inn i blodstrømmen, enten fra leveren eller inntas fra kostholdet, dannes det til to forskjellige typer kolesterolpakker, enten lipoproteiner med lav tetthet (LDL) eller lipoproteiner med høy tetthet (HDL). Kolesterolpakken som har en tendens til å forårsake alvorlig sykdom er LDL. Det gunstige kolesterolet, HDL, lages i stor grad i kroppen, en grunn til at leger ofte anbefaler at kolesterolinntaket fra kostholdet er i det store og det uønsket. En kolesteroltest relaterer de forskjellige typer kolesterol som forhold; en høyere LDL-andel er gunstig for sirkulasjonssystemet.

Nivået på kolesterol og hjertesykdommer varierer over hele verden. For eksempel, i Japan, der kostholdet er relativt lite i kolesterol, er antall hjertesykdommer lave sammenlignet med regioner som har høyere kolesterolinntak, som USA. Andre faktorer som bidrar til hjertesykdom i tillegg til kolesterolnivåer inkluderer arvelighet, vekt og alder.