Hva er forholdet mellom depresjon og søvn?
Forholdet mellom depresjon og søvn er komplisert, og ny forskning fortsetter å peke på forskjellige forbindelser mellom de to. Problemet med å forstå forholdet fullstendig er at mange mennesker som har alvorlig depresjon eller angstlidelse også lider av søvnløshet. Imidlertid behandler medisiner for å behandle disse lidelsene ikke alltid søvnløshet, og nå er det bevis på at søvnløshet kan eksistere som en forløper for depresjon og kan være en pålitelig predikerende faktor som bestemmer depresjonsrisiko.
Bevis i 2008 på depresjon og søvn er påfallende. Hos barn for eksempel ble det oppdaget at barn med søvnproblemer som er syv eller eldre, har en mye større risiko for å utvikle enten depresjon eller angstlidelse i voksen alder. Barn under seks år som rutinemessig har søvnløshet har enda større risiko, og kan ha dobbelt så stor sannsynlighet for å utvikle depresjon før ungdomstiden enn barn som ikke har noen synlige søvnproblemer.
En annen studie produsert i 2008 evaluerte måten søvnmangel hos mødre etter fødsel kan være en forutsigbar faktor for depresjon etter fødselen. Det er ganske vanlig at nye mødre får mindre søvn enn de gjorde tidligere, men noen har problemer med å sove selv når en baby ikke trenger omsorg. Å forfølge gode søvnvaner og snakke med en lege hvis søvnproblemer vedvarer, kan være et middel til å redusere forekomsten av depresjon etter fødselen.
Generelt kan søvnløshet i alle befolkninger være en prediktor for depresjon, og det kan også bidra til å holde folk deprimerte selv når de bruker medisinbehandling og terapi. Det er noen antydninger om at aggressiv behandling av søvnløshet kan bidra til å forhindre depresjon. Det bemerkes også at søvnløshet under depresjon kan øke sannsynligheten for selvmordsatferd, men dette kan være komplisert av det faktum at noen av de nyere serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) i utgangspunktet kan forårsake suicidalitet.
Noen av de eldre klassene medisiner som ble brukt til å behandle depresjon, som trisykliske og monoaminoksidasehemmere, var mer effektive når det gjaldt å behandle søvnproblemer. De var mer beroligende, noe som kan være en uønsket effekt i løpet av dagen. Mange av dem hadde også flere bivirkninger generelt, og var farlige å gi til pasienter som var suicidal og hadde risiko for forsettlig overdose. SSRI ble generelt foretrukket i forhold til disse medisinene, men de fleste adresserer ikke søvnproblemer, og hjelper derfor kanskje ikke helt med å avslutte depresjon hos personer med søvnløshet. Eldre antidepressiva kan vurderes å brukes i stedet, eller nyere medisiner ment for å hjelpe med søvnvansker kan være foreskrevet med SSRI.
En interessant sammenheng mellom depresjon og søvn har vært antakelsen om at personer med depresjon sannsynligvis vil sove for mye. Egentlig sover deprimerte og engstelige mennesker mindre, bortsett fra tenåringer som kanskje sover. Imidlertid er de med bipolar lidelse langt større sannsynlighet for å sove enn under søvn, noe som kan være et nyttig verktøy for å skille mellom bipolar og større depresjoner.
Forskere, leger og forskere fortsetter å studere det kompliserte forholdet mellom depresjon og søvn. Foreløpig bør de med søvnløshet vite at det kan være viktig å snakke med lege for å få hjelp eller behandling. Siden søvnløshet har en tendens til å eksistere før depresjon, kan rask behandling av det bety at en person aldri går videre til en depressiv tilstand.