Hva er forholdet mellom gastroenterologi og hepatologi?

Studiet av gastroenterologi og hepatologi er ofte relatert til hverandre. Dette er fordi begge grenene av medisinen generelt fokuserer på organene i fordøyelsessystemet. Organene i fordøyelsessystemet er munnen, magen, tarmen, spiserøret og anus. Inkludert er også bukspyttkjertelen, galleblæren og leveren. Forstyrrelser og sykdommer som oppstår i disse delene av kroppen, håndteres vanligvis av leger med spesialiteter innen gastroenterologi og hepatologi.

Klinisk hepatologi omhandler generelt leveren, dens funksjoner og dens sykdommer. Klinisk gastroenterologi involverer vanligvis alle fordøyelsesorganene, inkludert leveren. Leger som spesialiserer seg i gastroenterologi og hepatologi kalles gastroenterologer. Når de behandler sine pasienter, tar disse legene vanligvis ned pasientens symptomer, så vel som sykdommene som oppstår i familien, gjør fysiske undersøkelser og ber om diagnostiske tester. Disse kan inkludere blodprøver, abdominal ultralyd, eller computertomografi (CT) skanning av pasientens mage.

Noen av de vanlige sykdommene som oppstår i gastroenterologi er magesår (PUD), pankreatitt, gallestein og blindtarmbetennelse. PUD presenterer vanligvis sår i mageslimhinnen, noe som ofte fører til fordøyelsesbesvær. Pankreatitt og blindtarmbetennelse er betennelser som forekommer i henholdsvis bukspyttkjertelen og vedlegget. Gallestein utvikler seg ofte når galle, det grønngule stoffet som skilles ut av leveren, krystalliserer. Kreft kan også vokse i hvilken som helst del av mage-tarmkanalen, som mage, tykktarm og lever.

De fleste lidelser i leveren er vanligvis gruppert under hepatologi. Eksempler på disse sykdommene er levercirrhose, hemokromatose og hepatitt. Hepatitt er leverbetennelse forårsaket av infeksjon med flere typer hepatittvirus, som inkluderer hepatitt A-viruset og hepatitt C-viruset, blant mange andre.

Hemokromatose oppstår på grunn av kroppens manglende evne til å metabolisere jern, noe som fører til akkumulering av jern i leveren og andre organer. Hyppig skade på leveren kan føre til arrdannelse og herding. Slik skade på leveren er vanligvis forårsaket av eksponering for smittestoffer, skadelige giftstoffer, autoimmune lidelser og overdreven alkoholbruk.

Bortsett fra å diagnostisere og behandle pasienter med gastrointestinale problemer, foretar også spesialister i gastroenterologi og hepatologi. Det meste av denne forskningen er rettet mot å finne nyere metoder for å oppdage gastrointestinale sykdommer og forhindre utvikling av dem. Disse legene søker også etter nye og bedre medisiner som skal brukes til behandling av gastroenterologi og hepatologipasienter.