Hva er forholdet mellom nevrotransmittere og avhengighet?

Forholdet mellom nevrotransmittere og avhengighet er fundert i det vanedannende stoffets evne til å avbryte nevrotransmitter hjerneaktivitet. Nevrotransmittere er meldingsbærere sendt mellom en nevron og en reseptor. Smerte, glede, kjedsomhet og andre meldinger reiser med nevrotransmitter. Medikamenter, alkohol og andre vanedannende stoffer forhindrer ikke bare passende nevrotransmitteraktivitet, men skaper også hjerneaktivitet som endrer atferd.

Dopamin er en primær nevrotransmitter påvirket av avhengighet. Denne nevrotransmitteren påvirker bevegelseskontroll, følelser, glede og smerte. Ulike medisiner kan stimulere eller hemme hjernens dopaminreseptorer. Dette forstyrrer nevrotransmitterens evne til å fungere effektivt.

Kokain er ett eksempel på et medikament som påvirker dopaminhandling i hjernen. Bruk av kokain øker dopaminnivået og skaper en midlertidig eufori. Hvert medikament som brukes enten blokkerer eller stimulerer nevrotransmitterne, noe som påvirker brukerens tanker og atferd. Noen medikamenter, inkludert amfetamin, forstyrrer den normale strømmen av hjernens nevrotransmittere. Andre medisiner omgår neurotransmitter-systemet fullstendig og går direkte til reseptorer.

Når dopamin-nevrotransmittere konsekvent overstimuleres gjennom medisinbruk, slutter hjernen å lage dopamin på egen hånd. Dette kalles desensibilisering, ofte referert til som medikamenttoleranse. Desensibilisering tar uker til måneder å reversere seg etter at medisinbruken er eliminert.

Ulike medikamenter har forskjellige forbindelser mellom nevrotransmittere og avhengighet. For eksempel øker amfetamin dopaminfrigjøring, og kokain binder seg til nevrotransmitteren, noe som reduserer frigjøring av dopamin, men likevel gir begge stoffene følelser av lykke og energi. Nivået og hastigheten på endringer i hjernekjemikalier med medisinbruk har også innvirkning på nevrotransmittere og avhengighet.

På grunn av effekten av visse medikamenter på nevrotransmittere og avhengighet, anses noen medisiner som mer avhengighetsskapende enn andre. Sprekk kokain og opiater inkludert heroin, morfin og reseptbelagte smertestillende medisiner anses som ekstremt vanedannende. Marihuana regnes som mye mindre vanedannende. Nikotin regnes som det mest vanedannende av de psykoaktive stoffene.

Kronisk medikamentbruk, som sett av avhengighet, har innvirkning på hjernens funksjon. Nevrotransmittere og avhengighet studeres i et forsøk på å forstå deres forhold og finne en kur. Forskning har oppdaget at kronisk medikamentbruk endrer frontal cortex i hjernen. Dette er området som er ansvarlig for å forstå konsekvenser av handlinger. Å ikke lære av feil, ikke bekymre seg for risiko og ikke bry seg om konsekvenser er alt biprodukter av forholdet mellom nevrotransmittere og avhengighet.