Hva er forholdet mellom pleural effusjon og lungekreft?

Pleural effusjon og lungekreft er nært forbundet, da avansert lungekreft kan forårsake en form for denne tilstanden kjent som ondartet pleural effusjon. Utviklingen av pleural effusjon hos en kreftpasient er et dårlig tegn, og indikerer at pasientens sjanser for å overleve kan være tynne. Mange pasienter lever bare tre til syv måneder etter begynnelsen av pleural effusjon, selv med behandling. En lege kan vurdere pasienten og anbefale lindrende behandling bare snarere enn å sette pasienten gjennom smertefulle kirurgiske inngrep.

Ved pleural effusjon blir rommet mellom lungene og deres ytre fôr fylt med væske. Pasienten har pustevansker og kan oppleve smerter i brystet og hoste. Væsken kan sees i medisinske bildediagnostiske studier, og en lege kan ta en prøve gjennom en nålaspirasjonsbiopsi for å undersøke den. Hvis kreftceller er til stede, har pasienten ondartet pleural effusjon. Lungekreft er den viktigste årsaken til denne tilstanden. De utgjør rundt 35% av tilfellene med ondartet pleural effusjon, fulgt tett av brystkreft, som utgjør rundt 25% av tilfellene. Forbindelsen mellom pleural effusjon og lungekreft er viktig for pasienter å være klar over, siden de bør rapportere pleural effusjonssymptomer tidlig for å få den beste behandlingen.

Når en lege mistenker at en pasient har pleural effusjon og lungekreft er et kjent problem, kan hun mistenke en ondartet sak, noe som indikerer at kreften sprer seg. Et biopsiprøve kan bekrefte dette, og deretter kan legen diskutere behandlingsalternativer. Et alternativ er ingen behandling utover lindrende behandling, som kan omfatte smertehåndtering så vel som oksygenbehandling for å hjelpe pasienten med å puste. Pleural effusjon og lungekreft pasienten vil ha nedsatt mobilitet og kan trenge mer støtte i løpet av de siste månedene av livet hans.

Et annet alternativ er en prosedyre som kalles pleurodesis, der en kirurg introduserer et irritasjonsmiddel for å oppmuntre membranene til å danne vedheft, tvinge væske ut og forhindre en opphopning av væske i fremtiden. Dette kan gjøres ved pasientens sengekant eller på operasjonsstuen. Legen kan anbefale dette til en pasient med pleural effusjon og lungekreft hvis den har en sjanse til å forbedre livskvaliteten eller forlenge pasientens overlevelse.

Pasienter med lungekreft bør vurdere alternativene sine nøye når de utvikler komplikasjoner. Å ikke behandle dem vil føre til en viss død, men behandlingen kan være veldig tøff. Noen ganger vil det faktisk forkorte pasientens liv, eller det kan føre til mer alvorlige komplikasjoner. I andre tilfeller kan det være veldig ubehagelig, med minimal gevinst. Pasienter kan snakke med legene sine så vel som venner og rådgivere i ferd med å ta en beslutning om hvordan de skal gå videre med behandlingen.