Hva er forholdet mellom progesteron og menstruasjonssyklusen?

Progesteron og menstruasjonssyklusen er nært beslektet fordi menstruasjonen ikke kunne oppstå uten dette hormonet. Progesteron jobber med østrogen for å tykne livmorslimhinnen, og en plutselig dråpe progesteron får den til å felle seg ut i menstruasjonen hvis en graviditet ikke oppstår. Dette hormonet er også viktig når en graviditet forekommer, fordi høye nivåer av progesteron sikrer riktig utvikling av fosteret. I tillegg kan en ubalanse mellom progesteron og østrogen føre til premenstruelt syndrom (PMS). Noen kvinner bruker forholdet mellom progesteron og menstruasjonssyklusen til sin fordel, fordi dette hormonet både kan forhindre og forbedre en graviditet når forskjellige mengder er til stede.

Under menstruasjonen er nivåene av både progesteron og østrogen ganske lave, men de øker etterpå i follikelfasen. Økningen av progesteron i løpet av de første to ukene av menstruasjonssyklusen fører til at livmorslimhinnen blir tykt, i tilfelle en graviditet oppstår, fordi et embryo ikke kan implantere ordentlig i et tynt for. I tillegg holder progesteronnivået høyt for å la fosteret utvikle seg ordentlig og for å la blod sirkulere i livmoren. En annen jobb med dette hormonet under graviditet er å lage slimplugg som beskytter fosteret fra bakterier som kommer inn i livmoren. Mangel på dette hormonet kan føre til spontanabort, og det er grunnen til at progesteron og menstruasjonssyklusen begge er viktige for kvinner som ønsker å bære en baby til termin.

Når graviditet ikke oppnås, faller progesteronnivået plutselig, og får livmorslimhinnen til å felle under menstruasjonen. Rett før nedgangen i progesteron lider imidlertid mange kvinner av PMS, som er et resultat av en ubalanse i hormoner. Progesteronnivået topper ofte på dette tidspunktet, noe som kan gjøre at kvinner føler seg sultere enn vanlig. Mange kvinner klager også over oppblåsthet rett før menstruasjon som et resultat av progesterons tendens til å få nyrene til å lagre både vann og salt. I tillegg merker kvinner ofte større, fastere bryster fordi vevet forstørres som et resultat av dette hormonet, som bare er en annen måte progesteron og menstruasjonssyklusen fungerer sammen selv etter at en graviditet ikke har oppstått.

Noen kvinner utnytter forholdet mellom progesteron og menstruasjonssyklusen ved å tilsette mer av dette kvinnelige hormonet til kroppen for å oppnå forskjellige resultater. Noen kvinner kan for eksempel bidra til å forhindre spontanabort som følge av lave progesteronnivåer ved å ta piller, injeksjoner eller stikkpiller som inneholder dette hormonet. Andre kvinner som prøver å forhindre graviditet, bruker bare prevensjonspiller med kun progesteron, noe som kan tykke livmorhalsslemmet slik at det er vanskelig for sæd å nå livmorhalsen. Det kan også tynne livmorslimhinnen, fordi en økning i dette hormonet etterfulgt av en plutselig reduksjon forhindrer at slimhinnen blir for tykk. Piller med bare prevensjon med progesteron har færre bivirkninger enn kombinasjonspiller som også inneholder østrogen, noe som gjør dem attraktive for noen kvinner.