Hva er den sovende effekten?

Den sovende effekten er et begrep som brukes for å beskrive en spesiell prosess med forsinket overtalelse i psykologien. I teorien oppstår denne effekten når noen i utgangspunktet ignorerer et overbevisende budskap fordi det ikke ser ut til å være troverdig, og deretter gradvis begynner å tro på budskapet. Dette er motsatt av den normale måten overtalelse fungerer på, fordi folk vanligvis blir mindre overbevist av meldinger når tiden går, og kan faktisk trenge mye forsterkning for å opprettholde sine endrede meninger. De fleste eksperter tror effekten skjer fordi folk gradvis kan miste følelsen av sammenheng mellom meldingen de mottok og omstendighetene i meldingen som gjorde at de opprinnelig mistro den.

Generelt er den sovende effekten mest fremtredende med propaganda, reklame eller andre situasjoner der skaperen av et budskap er spesielt vanskelig å stole på. Hvis et individ mottar en melding med en veldig sterk skråstilling fra en av disse kildene, selv om personen kan føle en sterk følelsesmessig slepebåt, vil han eller hun fortsatt ofte føle seg tilbøyelig til å avvise den. Da over tid kan personen begynne å finne ut at meldingen virker mer verdifull enn den gjorde i utgangspunktet, og eksperter mener dette er fordi følelsene til meldingen er sterke nok til å overgå mistilliten på det første tidspunktet da meldingen ble mottatt. Hvis personen blir spurt om denne tilsynelatende motsetningen, vil han eller hun generelt fremdeles huske å ha en sur følelse overfor skaperen av meldingen, men forbindelsen mellom disse følelsene og påliteligheten til meldingen vil ofte være mindre kraftig enn den var opprinnelig.

Noen ganger virker ikke den sovende effekten, og laboratorietester har vist at den bare kan fungere når alt er helt riktig. I utgangspunktet må selve budskapet være så kraftig at det kan overgå den første mistilliten som folk føler for kilden. Dessuten er det vanligvis bedre hvis folk mottar meldingen før de innser identiteten til kilden. Så hvis folk for eksempel skulle se en godt laget propagandadokumentar, og så på slutten finne ut at den ble skapt av et skruppelløst individ, kan den sovende effekten potensielt oppstå. Strengheten i de nødvendige omstendighetene som er nødvendige for å gi effekten har noen ganger gjort visse forskere skeptiske, og noe av den skepsisen eksisterer fremdeles.

Generelt sett kan den sovende effekten være mer nyttig i sammenhenger der det er vanskelig å produsere et budskap uten å gi publikum beskjed om kilden. For eksempel er det ofte lover om politiske annonser som krever avsløring av skaperenes identitet. Studier har vist at selv om folk vet at det ikke er lett å stole på skaperen av noen av disse meldingene, kan de fremdeles til slutt innta holdninger basert på meldingene hvis det går nok tid.