Hva er flåttbåren sykdom?

Flåttbåren sykdom er en sykdom overført av flått, arachnider som finnes mye i mange regioner i verden. Bakterier, protozoer, virus og giftstoffer kan alle overføres med flått, og forårsake sykdom hos mennesker og andre dyr. Noen flåttbårne sykdommer er zoonotiske, og krysser artsgrensen, og noen er eksplisitt avhengig av flått for å trives, med en del av livssyklusen til den sykdomsfremkallende organismen som involverer et opphold i en flåttens tarmsystem. Overføring av sykdom med flått er en viktig årsak til bekymring i noen regioner.

Folk får sykdommer som er båret av flått når flått biter dem. Flått produserer vanligvis sekresjoner for å senke blodproppene, noe som kan forårsake en reaksjon ved å introdusere giftstoffer eller organismer i kroppen, og de kan også overføre sykdom med forurensede munndeler som introduserer organismer i såret. Personer som er mest utsatt for flåttbåren sykdom er individer som jobber utendørs, og mennesker som bor i lokalsamfunn i sterkt skogkledde områder. Økende bosetting i formelt skogkledde naturområder har bidratt til en økning i flåttbåren sykdom i noen regioner.

Mange flåttbårne sykdommer kan ikke testes med rutinemessig blodarbeid og medisinsk test, noe som gjør dem vanskelige å diagnostisere. I tillegg kan pasienter bli koinfisert med flere sykdommer ved samme flått, noe som kompliserer diagnosen ved å lage en konstellasjon av symptomer som kan føre til at en lege utelukker flåttbåren sykdom fordi symptomene ikke passer til en enkelt sykdom. Diagnostisering og behandling av noen flåttbårne sykdommer er også kontroversiell, noe som kan gjøre rask intervensjon vanskelig for pasientene.

I noen tilfeller utvikler bittet som bærer sykdom karakteristiske symptomer, som rødhet, hevelse eller utvikling av utslett. I andre tilfeller kan ingenting uvanlig følge med bittet, med symptomer på flåttbåren sykdom som dukker opp senere. Vanlige symptomer inkluderer tretthet, muskelsvakhet, leddsmerter, muskelsmerter, feber og hodepine. Avhengig av sykdommens natur, kan symptomer vokse og avta, da pasienter kan oppleve perioder hvor de føler seg ganske bra uten behandling, noe som fører til at de tror at symptomene rett og slett var en mild influensa.

Noen patogener båret av flått inkluderer organismer som er ansvarlige for Colorado flåttfeber, babesiose, Lyme-sykdom, Powassan encefalitt, Q-feber, anaplasmose, sørlig flått-assosiert utslettssykdom, tularemia, Rocky Mountain Spotted Fever og flåttbåren tilbakefallende feber. Mennesker som bor og jobber i områder der det er vanlig flåttbåren sykdom, bør ta forholdsregler for å unngå bitt, for eksempel å ha på seg tunge klær som dekker kroppen, inkludert høye støvler, og bruke flåttavvisende middel før de jobber i skogen eller hagen.