Hva er Toxoplasma Gondii?
Toxoplasma gondii er en vanlig parasittisk organisme som ofte bæres av huskatter og villkatter som kan forårsake infeksjon hos mennesker, kjent som toxoplasmosis. Personer med nedsatt immunitet, en eksisterende kronisk tilstand og kvinner som er gravide, har størst risiko for å utvikle toksoplasmose etter eksponering. Behandling for infeksjon er avhengig av individets generelle helse og kan i noen tilfeller nødvendiggjøre livslang medikamentell terapi.
Denne vanlige encellede parasitten er kjent som T. gondii, og er kjent for å infisere forskjellige dyr, inkludert fugler. Den ferale eller domestiserte kattedyret er denne organismens foretrukne vert, siden den bare kan reprodusere hos katter. Toksoplasma gondii livssyklus begynner så snart den kommer inn i kattens system, vanligvis gjennom inntak av smittet byttedyr, for eksempel en mus. Andre metoder for overføring av toxoplasma gondii inkluderer inntak av forurenset eller ukokt kjøtt eller smittet skitt. Når den er introdusert i kattens system, graver parasitten seg inn i kattens tarmvegg der den danner oocyster, eller reproduktive celler.
I de fleste tilfeller forblir oocystene festet til tarmveggene der de modnes til smittsomme celler som til slutt kaster ut og blir sendt under avføring eliminering. Når de modne cellene er overlevd, overlever i flere måneder i jord eller forsøpling. Når infisert avføring føres utendørs, overlever celler ofte i fekalstoffet å bli svelget av et annet dyr, på hvilket tidspunkt prosessen begynner på nytt.
Hvis et menneske blir infisert med toxoplasma gondii, kan organismen direkte påvirke funksjonaliteten til individets hjerne og muskler. Når et sunt individ blir smittet av parasitten, nøytraliserer immunforsvaret hans og parasitten blir sovende. Den inaktive organismen forblir til stede i kroppen for livet, og skaper økt immunitet i tilfelle fremtidig eksponering. Selv om infeksjon utløst av toxoplasma gondii kanskje ikke overføres gjennom mellommenneskelig kontakt, er det andre metoder.
Personer som konsumerer forurenset kjøtt eller upasteuriserte meieriprodukter kan bli utsatt for den parasittiske organismen. Mottak av blod- eller organdonasjoner fra en infisert person kan sette mottakeren i fare for toksoplasma gondii-infeksjon. Håndtering av feces eller strø uten å vaske hendene etterpå kan også sette en person i fare for infeksjon. Ytterligere risikofaktorer for overføring av parasitter inkluderer inntak av frukt og grønnsaker som ikke har blitt vasket ordentlig og ved bruk av forurenset skjæreutstyr og brett som ikke har blitt vasket etter tilberedning av rått kjøtt.
De som har fått toksoplasmose kan oppleve en rekke influensalignende symptomer. Tilstedeværelse av smerter i kroppen, tretthet og feber kan være en indikasjon på tilstedeværelsen av infeksjon. Ytterligere symptomer kan være hodepine, sår hals og hovne lymfeknuter. Personer som har svekket immunitet på grunn av cellegift, HIV / AIDS eller andre forhold som svekker immuniteten, kan utvikle mer alvorlige symptomer som kan være nedsatt erkjennelse, anfall og luftveisvansker. Gravide kvinner som får toksoplasmose kan forbli asymptomatiske, noe som betyr at de ikke har noen symptomer, men kan gi infeksjonen videre til det ufødte barnet.
Når organismen er introdusert i menneskekroppen, begynner immunsystemet umiddelbart å produsere proteiner, kjent som antistoffer, som respons. Hvis det er mistanke om infeksjon, kan blodprøver utføres for å måle antistoffer og bekrefte tilstedeværelsen av toxoplasma gondii. Gravide kvinner som tror de kan ha blitt utsatt for parasitten, kan gjennomgå en screening for å sjekke om det er infeksjon i mangel av tegn eller symptomer. Det kan gjennomføres en ultralydsskanning og fostervannsprøve for å avgjøre om aktiv toksoplasmoseinfeksjon har blitt gitt videre til et foster. Personer som utvikler en alvorlig reaksjon på infeksjon, for eksempel toxoplasmatisk encefalitt, kan gjennomgå magnetisk resonansavbildning (MRI) for å evaluere tilstanden til hjernen hans og sjekke om det er cyster eller lesjoner.
Friske individer krever vanligvis ingen behandling for toksoplasmose. De som utvikler symptomer assosiert med akutt toksoplasmose, kan kreve administrering av antibiotika og antimalariamiddelbehandling, noe som kan utløse bivirkninger som kan omfatte levertoksisitet og undertrykkelse av benmarg. Personer med svekket immunitet kan kreve livslang toksoplasmoterapi for å eliminere infeksjon og forhindre tilbakefall.
Gravide kan gis antibiotika for å eliminere infeksjoner og redusere risikoen for det ufødte barnet. Spedbarn med medfødt toksoplasmose kan gis terapi med antibiotika for å eliminere infeksjon og redusere risikoen for reinfeksjon. Eventuelle skader som har oppstått på grunn av tilstedeværelse av infeksjon kan være varige.
Komplikasjoner forbundet med toksoplasmose forekommer vanligvis hos personer med svekket immunitet og kan omfatte gjentakelse av infeksjoner og hjernebetennelse. Enkeltpersoner kan redusere sjansene for infeksjon ved å vaske hendene regelmessig, vaske frukt og grønnsaker grundig og tilberede alt kjøtt og rengjøre alle overflatene til matlaging. I tillegg skal hendene alltid vaskes med såpe og varmt vann etter rengjøring av en søppelboks eller håndtering av avføring.