Hva er tumorprogresjon?

Tumorprogresjon refererer til trinnene og stadiene en kreftsvulst passerer gjennom når den vokser eller sprer seg. Utviklingen av en enkelt svulst inkluderer vanligvis tre faser: hyperplasi, dysplasi og karsinom. Generell kreftprogresjon med ondartede svulster kan også gjennomgå fire eller flere separate stadier da kreften metastaserer til andre kroppsområder.

Unormal cellevekst gir drivstoff for en enkelt tumorprogresjon, og endring av en enkelt celle legger grunnlaget for hyperplasi. Årsakene til opprinnelsescellens genetiske endring er ofte ukjente. Under hyperplasi deler cellen seg ukontrollert, og produserer en overflod av seg selv. Disse cellene har nådd dysplasi-fasen når de begynner å gjennomgå strukturelle forandringer som gir dem et uvanlig og uregelmessig utseende. Når cellene har dekket et stort inneholdt område og bukket under for funksjonelle forandringer som gjør dem ubrukelige i sine opprinnelige plikter, har karsinom forekommet.

Et karsinom in situ representerer en enkelt tumor. Tumorer fremstår ofte som harde, kompakte masser på grunn av cellenes uorganiserte natur. De kan forekomme i nesten hvilken som helst celle i kroppen, og dermed kan det finnes svulster på ethvert organ. Kreft som oppstår i blodet eller på huden kan ha et annet eller ikke tydelig synlig unormalt utseende. Enhver ondartet svulst kan begynne prosessen med metastase.

Metastase letter tumorprogresjon til andre, tidligere upåvirkede områder av kroppen. Mutasjoner i to typer gener skaper vanligvis betingelser for tumorprogresjon: onkogener og tumorundertrykkere. Onkogener er stoffene i kroppen som er ansvarlig for celledeling og cellulær bevegelse. Noen ganger kan en endring i disse genene føre til at de overanstrenger innflytelse, og deretter forårsaker både rask cellevekst og en høy konsentrasjon av protein. Samtidig kan mutasjoner inaktivere tumorundertrykkende gener. Disse genene er sikkerhetsvaktene som stopper unormal celledeling; hvis de nøytraliseres, utfører onkogenene deres destruktive oppførsel ukontrollert.

Kreftprogresjon deles ofte inn i stadier som kjennetegner den innledende tumorpromotjonen eller -progresjonen og graden av metastase. I tillegg til den nevnte cellulære sammensetningen av cellene og manifestasjonen av spredning, inkluderer andre faktorer som bestemmer en krefts stadium, tumorstørrelse, tumorplassering og den spesielle rollen til lymfeknuter i kreften. Ulike iscenesettingssystemer brukes, men ett velkjent system deler kreft og tumorutvikling i fire stadier. De mer avanserte kreftformene i trinn tre eller fjerde fase inkluderer vanligvis større svulster og tumorceller som har nådd lymfeknuter. I de alvorligste kreftformene i sen fase har det også skjedd metastase til omkringliggende organer.