Hva er ustabil angina?

Brystsmerter som oppstår på grunn av mangel på blodstrøm til hjertet er kjent som angina; når smertens nivå, frekvens og varighet øker og blir mer uforutsigbar, er dette kjent som ustabil angina. Den viktigste forskjellen mellom stabil og ustabil angina er at den stabile sorten typisk settes i gang med en kjent trigger, for eksempel stress eller trening, mens den ustabile typen kan skje når som helst uten noen spesiell grunn. Personer hvis angina endres fra stabil til ustabil bør være bekymret, og det kan ofte være et tegn på et forestående hjerteinfarkt.

Når en person utvikler ustabil angina, vil han eller hun ofte merke smerter i brystet som oppstår til tider når det tidligere ikke gjorde det; for eksempel kan smerter komme på mens du hviler, selv vekke personen fra søvn om natten. Vanligvis vil angrepene skje oftere enn tidligere, og smertene kan være mer intense. Varigheten av hvert angrep vil også vanligvis øke, med perioder med smerter som kan vare over 20 minutter av gangen. Medisinering som nitroglyserin, som kan ha bidratt til å lindre smertene tidligere, blir ofte mindre effektiv.

Stabil angina oppstår vanligvis på grunn av en delvis blokkering av en kransarterie av avsetninger på veggene kjent som plakk. Mange ganger er det bruddet på en av disse plakettene som fører til ustabil angina. Ofte er bruddet ledsaget av en blodpropp som kan hindre blodkaret ytterligere og redusere blodstrømmen til hjertet enda mer. Risikoen for at blodproppen kan forårsake en fullstendig hindring, noe som fører til hjerteinfarkt, er veldig stor i disse tilfellene.

For å diagnostisere ustabil angina vil en lege typisk ønske å vite pasientens historie og om hans eller hennes symptomer har endret seg. En fysisk undersøkelse vil også bli gjort for å sjekke blodtrykk og hjerterytme for eventuelle avvik. Blod kan analyseres for å se om visse enzymnivåer indikerer problemet. Tester inkludert elektrokardiogram (EKG), en computertomografi (CT) skanning eller et ekkokardiogram kan brukes for å gi detaljert analyse av hjertets og arteriene.

Den første behandlingslinjen for ustabil angina er vanligvis en rekke medisiner som tar sikte på å stabilisere situasjonen og forhindre fremtidige problemer. Blodfortynnende foreskrives ofte for å unngå hjerteinfarkt og behandle blodproppen. Andre medisiner for blodtrykkskontroll, senking av kolesterol eller stabilisering av hjerterytmen kan også være nødvendig. Kirurgi som angioplastikk eller stenting kan også anbefales for å åpne blokkerte arterier.