Hva er øvre luftveisresistenssyndrom?

Øvre luftveisresistenssyndrom (UARS) er en søvnforstyrrelse preget av en hindring eller innsnevring av den øvre luftveien, hvor passasjen strekker seg fra nesen til spiserøret, under søvn. Denne motstanden krever at mellomgulvet og brystmusklene jobber hardere for å puste. Den innsatsen som følger av slik arbeidskraftig pusting, kan føre til hyppige anfall om natten og vanskeligheter med å nå dypere søvnstadier, for eksempel hurtig øyebevegelse (REM).

UARS blir ofte betraktet som et medlem av spekteret av lidelser kjent som søvnforstyrret pusting (SDB); den mest anerkjente lidelsen i dette spekteret er hindrende søvnapné. Selv om øvre luftveisresistenssyndrom til tider forveksles med søvnapné, er det en veldig annen lidelse. Ved søvnapné kan individer slutte å puste helt mange ganger i løpet av natten og vil vise redusert oksygennivå som et resultat. Øvre luftveisresistenssyndrom derimot, forårsaker ikke fullstendig pustestopp, og forårsaker ikke nødvendigvis redusert oksygennivå, men er snarere generelt preget av økt pustevansker på grunn av luftveisbegrensning.

Vanlige symptomer på øvre luftveisresistenssyndrom inkluderer kronisk tretthet, kronisk nattvåkning med vanskeligheter med å gjenoppta søvn, tung snorking og kalde hender og føtter. Både lavt blodtrykk og hypertensjon kan også sees. I noen tilfeller er trettheten forårsaket av hyppige nattvåkninger hos UARS-pasienter alvorlig til å forstyrre den daglige funksjonen, noe som resulterer i redusert produktivitet på jobb og i dagliglivet.

Pasienter med øvre luftveisresistens er ofte av gjennomsnittlig oppbygging, og overvekt er ikke en så fremtredende årsak som for pasienter med andre søvnforstyrrelser som søvnapné. Etter sigende er mer enn halvparten av de som lider av lidelsen kvinner, og mange er mellom 30 og 60 år. De reduserte pusteegenskapene som oppleves som et resultat av UARS kan være forårsaket av en annen underliggende tilstand, som kronisk nesehindring pga. allergisk rhinitt, avviket septum, eller til og med nesetumorer. Ofte kan UARS-pasienter allerede ha en luftvei som er mindre enn gjennomsnittet; slike pasienter har ofte delikate funksjoner som inkluderer et smalt ansikt, liten eller smal kjeve, tynn nakke eller andre slike egenskaper som kan føre til innsnevrede luftganger. Disse mindre funksjonene betyr at normal avspenning som oppstår i luftveien under søvn, forårsaker økt luftveisbegrensning som kanskje ikke nødvendigvis forekommer hos en person med luftveiene er av gjennomsnittlig størrelse.

Denne tilstanden kan være vanskelig å diagnostisere uten de riktige verktøyene. På overflaten kan symptomene speile de av andre, ikke-søvnrelaterte lidelser som kronisk utmattelsessyndrom, hypotyreose eller depresjon. Den beste måten for en pasient å få en nøyaktig diagnose av øvre luftveisresistenssyndrom er å konsultere en polysomnolog eller en søvnklinikk. Slike fagpersoner vil ha passende verktøy for å teste for trykkendringer i nesen, endringer i pusten eller pulsbølgesignaler under søvn som kan indikere sannsynligheten for øvre luftveisresistenssyndrom.

UARS kan behandles gjennom en rekke teknikker, inkludert reseptfrie midler som pustelister, nesedilatatorer eller nesespray. Å bruke en kontinuerlig positiv luftveisanordning (CPAP) eller muntlige apparater kan også hjelpe. Pasienter bør konsultere en søvnspesialist eller lege for å stille en nøyaktig diagnose og for å utvikle en passende behandlingsplan.