Hva er vanlig interstitiell lungebetennelse?
Vanlig interstitiell lungebetennelse er en type lungesykdom der lapper av indre lungevev blir betent og arr. Tilstanden har en tendens til å utvikle seg raskt, forårsaker uopprettelig lungeskade i så lite som ett år etter at symptomene begynner og til slutt fører til respirasjonssvikt. Leger kan prøve å behandle vanlig interstitiell lungebetennelse med kortikosteroider for å lette betennelse, selv om den vedvarende sykdommen sprer seg så raskt at en lungetransplantasjon ofte er nødvendig for å forhindre livstruende komplikasjoner.
Lungene er fylt med ørsmå luftsekker, kalt alveoler, som utvider seg og trekker seg sammen for å oksygenere blodomløpet. Alveoli er foret og beskyttet med et membranvev kalt interstitium. Vanlig interstitiell lungebetennelse begynner når alveoler blir betent, noe som får interstitiet til å stivne. Interstitiumet stivner ytterligere etter hvert som sykdommen utvikler seg, og fører til slutt til arrdannelse og reduserer lungens evne til å oksygenere blodet betydelig.
Symptomer merkes vanligvis ikke før sykdommen allerede er forbi sine tidlige stadier. Når interstitiell lungebetennelse utvikler seg, vil en person sannsynligvis oppleve kortpustethet og en tørr hoste som forverres etter å ha deltatt i fysisk aktivitet. Sykdommen kan etter hvert bli så alvorlig at pusten blir veldig vanskelig selv når en person er i ro.
De fleste tilfeller av vanlig interstitiell lungebetennelse er idiopatisk, noe som betyr at legene ikke kan bestemme hvorfor betennelse og arr oppstår. Noen tilfeller kan knyttes til underliggende årsaker, for eksempel røyking, genetiske bindevevssykdommer eller langvarig eksponering for industrielle kjemikalier og silika. Tilstanden er litt mer vanlig hos menn enn hos kvinner, og de fleste pasienter som får diagnosen vanlig interstitiell lungebetennelse er over 60 år.
En lege kan diagnostisere vanlig interstitiell lungebetennelse ved å ta røntgenbilder av brystet for å se etter tegn på arrdannelse. Når det er tegn på lungesykdom, samler legen vanligvis en blodprøve for å sjekke om det er spor etter giftige kjemikalier, bakterier og andre avvik. En biopsi i lungevev kan være nødvendig for å bekrefte diagnosen og utelukke andre former for lungesykdom, inkludert kreft.
Når en diagnose er blitt gitt, får en pasient som har milde symptomer vanligvis en oksygenmaskin, foreskrevet kortikosteroider og instruert i å begrense hans eller hennes fysiske aktivitet. Et alvorlig tilfelle av vanlig interstitiell lungebetennelse krever vanligvis øyeblikkelig sykehusinnleggelse og oksygenbehandling for å forhindre total respirasjonssvikt. Tilstanden kan ikke kureres, og selv med intensiv medisinsk behandling har pasienter en tendens til å bli verre over tid. Den mest effektive behandlingen for vanlig interstitiell lungebetennelse er en lungetransplantasjon når en giver er tilgjengelig.