Hva er valvular hjertesykdom?

Valvular hjertesykdom er en paraplybetegnelse for enhver sykdom som påvirker hjertets ventiler. Valvulær hjertesykdom kan være medfødt eller ervervet, og det kan påvirke en eller flere av de fire hjertets ventiler. Diagnostisering og behandling avhenger av den spesielle typen valvulær hjertesykdom.

Det er fire ventiler i menneskets hjerte. Mitralventilen fører fra venstre atrium, øvre venstre kammer i hjertet, til venstre ventrikkel, nedre venstre kammer. Aortaklaffen fører fra venstre ventrikkel til aorta. Tricuspid-ventilen fører fra høyre atrium til høyre ventrikkel, og lungeventilen fører fra høyre ventrikkel til lungearterien. Ventilene i hjertet er viktige for å opprettholde en ensrettet strøm av blod gjennom hjertet, og åpning og lukking av dem kan høres som hjerteslag.

Det er i hovedsak to typer valvulær hjertesykdom, stenose og insuffisiens, som begge kan påvirke en eller flere av de fire ventilene. Stenose er preget av en ufullstendig åpning av ventilen, mens insuffisiens er preget av ufullstendig lukking. Stenose hindrer blodstrømmen gjennom hjertet, mens valvularinsuffisiens får blod til å lekke bakover gjennom ventilen, og forstyrrer den ensrettede blodstrømmen. Valvular hjertesykdommer er klassifisert i henhold til typen ventil sykdom og påvirket ventil, for eksempel aortaklaffstenose eller mitral insuffisiens. Disse undertypene av sykdommen blir ofte forkortet ved å bruke initialen til den berørte ventilen og S for stenose eller I for insuffisiens, så lungeventilstenose vil bli forkortet som PS.

Valvulær hjertesykdom kan være forårsaket av medfødt misdannelse av ventilene, eller hjerteventil dysplasi; eller det kan være forårsaket av betennelse i ventilene, som kan forårsakes av bakteriell infeksjon, kreft eller immunforstyrrelser. Enkelte medisiner, inkludert cabergoline, pergolid og kostholdsmedisinen Fen-Phen, kan også føre til at hjerteventilene ikke fungerer som de skal. Symptomene varierer avhengig av type og alvorlighetsgrad av valvulær hjertesykdom, og kan variere fra en litt uregelmessig hjerterytme som ikke krever behandling, til hjertesvikt.

Tilsvarende bestemmes behandling, når det er nødvendig, av sykdommens type og alvorlighetsgrad. Hvis det er forårsaket av betennelse, kan behandling av den underliggende tilstanden stoppe funksjonsfeil i ventilen. Noen ganger kan medisiner som angiotensin-converting enzym (ACE) -hemmere bidra til å regulere blodstrømmen i hjertet. Hvis valvulær hjertesykdom er alvorlig, kan imidlertid kirurgisk utskifting av den berørte ventilen være den beste behandlingen.