Hva er vaskulær kognitiv svekkelse?
Vaskulær kognitiv svikt er en form for kognitiv svekkelse assosiert med en underliggende cerebrovaskulær sykdom. Forskere ved National Institute of Neurological Disorders and Stroke estimerer enn en av tre personer kan forvente å oppleve hjerneslag eller demens, og noen ganger er begge deler i deres levetid, og vaskulær kognitiv svikt ofte involvert. Forskning på cerebrovaskulær sykdom er et felt av stor interesse for mange mennesker som er interessert i aldring og erkjennelse, spesielt ettersom menneskers levetid øker og utsetter mennesker for økt risiko for hjerneslag og andre aldringssykdommer.
Pasienter med kognitiv svikt i vaskulær kan oppleve en rekke symptomer. Minnetap kan oppstå, sammen med problemer med å fullføre kognitive oppgaver, problemer med språk og andre problemer som humør og atferdsendringer. Området i hjernen som er involvert kan variere, og som et resultat kan symptomene være veldig brede. Noen pasienter blir ganske enkelt glemte når de eldes, mens andre kan oppleve ekstreme personlighetsendringer og begynne å utøve aggressivt eller engasjere seg i annen uønsket atferd.
En vanlig årsak til vaskulær kognitiv svikt er høyt blodtrykk, assosiert med skade på blodkarene i hele kroppen. Pasienter kan også oppleve hjerneslag, enten i iskemiske eller hemoragiske former. Iskemiske slag forårsaker skade på hjernen ved midlertidig å kutte av blodtilførselen, noe som fører til celledød og påfølgende kognitive svikt. Ved et hemoragisk hjerneslag fører brudd på et kar i hjernen til blødning, noe som forårsaker økt trykk i skallen og dreper hjerneceller.
Vaskulære misdannelser i hjernen, inkludert medfødte misdannelser, så vel som vaskulære svulster, kan også være årsaker til vaskulær kognitiv svikt. Disse misdannelsene kan legge press på viktige områder i hjernen og hemme hjernens aktivitet. De kan også sprekke og forårsake hjerneslag. Kirurgi for å behandle dem medfører risikoer, inkludert ytterligere kognitive svikt forårsaket av å jobbe i de trange og delikate strukturene i hjernen, hvor det er lett å tilfeldig skade deler av hjernen under operasjonen.
Når folk blir eldre, blir de vanligvis bedt om å gjennomgå regelmessige medisinske evalueringer for å se etter tegn på vanlige aldringssykdommer, fra osteoporose til vaskulær kognitiv svikt. Ved identifisering tidlig kan flere behandlingsalternativer være tilgjengelige, selv om eventuelle skader identifisert under screening kanskje ikke er reversible. Yngre mennesker kan også utvikle disse forholdene, og personer i risikosonen kan bli rådet til å bli screenet før de når vanlig begynnelsesalder. Risikofaktorer for vaskulær kognitiv svikt kan inkludere røyking, diabetes, kronisk høyt blodtrykk og blødningsforstyrrelser.