Hva er vaskulær demens?

Vaskulær demens er en veldig vanlig form for demens preget av blokkeringer i blodtilførselen til hjernen som fører til nevrologiske symptomer. Etter Alzheimers sykdom er vaskulær demens den viktigste årsaken til demens hos eldre. Det kan også forebygges, spesielt hvis folk begynner i forebyggende behandling i ung alder og holder seg opptatt av å opprettholde sin generelle fysiske helse for å unngå medisinske problemer som vaskulær demens.

Begrepet "vaskulær demens" er en paraplybetegnelse for en veldig stor familie av tilstander, som alle involverer avbrudd i blodforsyningen til hjernen. Ved multiinfarkt vaskulær demens, for eksempel, skaper en serie små slag infarkt eller blokkering i blodårene i hjernen, mens formen etter hjerneslag oppstår etter at noen har hatt et større slag. Mange former er relatert til hjerte- og karsykdommer som arteriosklerose og hypertensjon, og hoveddelen av forebyggingsarbeidet fokuserer på å adressere disse forholdene for å redusere risikofaktorer for utvikling av vaskulær demens.

I alle tilfeller fører svekkelsen av blodtilførselen til fysiske og nevrologiske symptomer. Pasienter med vaskulær demens kan ha vanskeligheter med å gå, miste finmotorisk kontroll, oppleve skjelving og utvikle urininkontinens. De opplever også forvirring, hukommelsestap, konsentrasjonsvansker, depresjon, søvngang, uro, upassende følelsesmessige reaksjoner og problemer med å kommunisere med andre. Mens symptomene i utgangspunktet kan avskrives som enkle tegn på alderdom, blir de gradvis verre, og pasienten kan bli alvorlig nedsatt.

Behandling for vaskulær demens innebærer å identifisere og behandle årsaken. Behandlinger kan omfatte bruk av medisiner for å håndtere blodtrykk, embolisering for å fjerne blodpropp, og fysioterapi for å hjelpe pasienter med å lære seg fysiske ferdigheter de har mistet som følge av skade på hjernen. For alvorlig nedsatte pasienter kan det være nødvendig å ha en pleier til stede til enhver tid for å overvåke pasienten, eller å plassere pasienten i et langtidsomsorgsanlegg som vil holde pasienten frisk og så stabil som mulig.

Mange forskjellige prosesser er involvert i vaskulær demens, men ved å ta godt vare på det kardiovaskulære systemet, kan pasienter radikalt redusere risikoen for å utvikle denne tilstanden. Å opprettholde et sunt blodtrykk er veldig viktig, som det å trene regelmessig for å trene hjertemuskelen og fremme sunn sirkulasjon. Å identifisere de tidlige tegnene på hjerneslag og nevrologisk svekkelse og få omgående inngrep kan også redusere alvorlighetsgraden av vaskulær demens ved å begrense skade på hjernens blodforsyning.