Hva er vaskulær stenose?

Vaskulær stenose er et begrep som brukes for å beskrive innsnevring av blodkar. Oftest forekommer innsnevring av blodkar som et resultat av aterosklerose i arteriene, fartøyene som fører blod fra hjertet for å forsyne kroppen. Aterosklerose, eller herding av arteriene, er en prosess der fett, celler og andre stoffer bygger seg opp i arterievegger og danner det som kalles plakk. Disse ateromatiske plakkene gjør veggene i en arterie hardere og tykkere, slik at blodkaret blir smalere og mindre fleksibelt, noe som gjør det vanskeligere for blodet å strømme gjennom. Vaskulær stenose påvirker vanligvis arterier i hjernen, hjerte og ben, og når de er alvorlige, forårsaker vevsdød, noe som resulterer i tilstander som hjerneslag og hjerteinfarkt.

Den unormale innsnevring av arteriene forårsaket av åreforkalkning kan påvirke arteriene i bena, spesielt de som forsyner leggmusklene. Dette kan føre til en tilstand som kalles intermitterende claudication, hvor det i de tidlige stadiene kjennes krampesmerter i leggene etter å ha gått en viss avstand. Smertene forsvinner etter hvile i noen minutter. Hvis sykdommen utvikler seg, oppleves smertene selv mens de hviler og leggsår, eller til og med koldbrann i tærne og føttene, kan forekomme.

Vaskulær stenose av arterier i hjertet kan føre til en tilstand som kalles angina, der smerter føles i brystet under trening. Igjen fører hvile vanligvis til at smertene forsvinner i løpet av kort tid, selv om det er potensial for at en arterie blir fullstendig blokkert. I dette tilfellet blir smertene kraftige og vedvarende, og spredes muligens til armen eller nakken, og et hjerteinfarkt finner sted der et område av hjertemuskelen dør av.

Når arterier i hjernen påvirkes av vaskulær stenose, kan dette stenge av blodtilførselen til en del av hjernevevet eller føre til brudd i et lite blodkar, med blødning i hjernen. Begge disse hendelsene resulterer i et hjerneslag, der et område i hjernevevet dør av, forårsaker en rekke mulige symptomer, inkludert lammelse, nummenhet og problemer med tale, syn, bevegelse og balanse. Carotis arterie stenose, som er innsnevring av de store arteriene i nakken, kan også redusere hjernens blodtilførsel og føre til hjerneslag.

Hvis vaskulær stenose blir alvorlig nok til å forårsake hjerneslag eller hjerteinfarkt, vil akuttbehandling på sykehuset være nødvendig. Forebygging er viktig, og progresjon av stenose kan stoppes og utsiktene forbedres ved å stoppe røyking, gå ned i vekt, spise mer sunt og trene mer. Medisinering er tilgjengelig for å behandle tilstander som angina og intermitterende claudication, og kirurgi brukes noen ganger for å omgå eller utvide blokkerte arterier. Det er også gunstig å behandle andre forhold som har en tendens til å gjøre vaskulær stenose verre, som høyt blodtrykk og diabetes.