Hva er venøs sykdom?

En venøs sykdom er en medisinsk tilstand forårsaket av unormale eller skadede årer, blodkarene som fører blod mot hjertet. Venøs sykdommer oppstår når en blodåre har fått skader på ventilene som regulerer blodstrømningsretningen, noe som resulterer i det som kalles venøs insuffisiens, da sirkulasjonssystemets evne til å sende deoksygenert blod tilbake til hjertet blir svekket. Dette tillater blod som passerer gjennom de skadede årene til å slå sammen eller lekke, oftest i bena, noe som ytterligere skader venene ved å distribuere dem og kan forårsake skade på vev i nærheten. Noen former for venøs sykdom har først og fremst kosmetiske virkninger, men mer alvorlige former kan forårsake smerter, nedsatt bevegelighet og helseproblemer som hudsår. I noen tilfeller kan venøs sykdom være dødelig, noe som kan forårsake hudkreft eller en dødelig blodpropp.

Venøs sykdommer har flere potensielle årsaker. I noen tilfeller er de resultatet av medfødte feil i venene som forhindrer ventilene i å fungere ordentlig. De kan være forårsaket av betennelse i venene, kalt flebitt, som igjen kan være forårsaket av infeksjoner, fysiske traumer eller kjemiske irritanter. Blodpropp kan føre til venesykdom ved å strekke eller betennelse i vener. Sykdommene kan være forårsaket av skader på blodkar, aktiviteter eller yrker som legger fysisk stress på beina eller graviditet. Sykdommen er mer vanlig hos kvinner enn menn på grunn av hormonelle effekter, og risikoen er økt hos personer som er overvektige eller høye.

Effektene av sykdomssteder er vanligvis først og fremst sett i ben og føtter. Hos en person som lider av venøs insuffisiens, kan pooling og lekkasje av blod i nedre ekstremiteter forårsake smerte, betennelse og en følelse av tyngde når du står eller går. Misfarging av huden kan forekomme rundt anklene, og i mer alvorlige tilfeller kan det oppstå magesår på huden i det samme området. I alvorlige tilfeller kan venesykdom forårsake nok smerte eller tyngde i bena til å forstyrre den lidendes evne til å stå opp eller gå i lengre tid. Akkumulering av blod i bena kan også føre til at det som normalt vil være mindre skader, kan føre til alvorlig blodtap.

Noen effekter av venøs sykdom sees direkte i selve venene. Distensjon av små årer på overflaten av den lidende hud kan føre til at klynger av distanserte blodkar kjent som edderkoppårer, farget blå, rød eller lilla, blir synlige på huden og i noen tilfeller blir smertefulle. Et lignende problem i større årer resulterer i åreknuter, som får de berørte venene til å bli vridd og forstørret, ofte svulmende synlig mot huden og blir kneblet eller ledningslignende i utseendet. Begge forholdene forekommer oftest i bena, men kan også vises andre steder.

Venøs sykdom gjør det lettere å danne blodpropp, fordi de skadede venene har redusert blodstrømmen og økt mottakelighet for betennelse fra skader. Hvis koagulatet forblir på plass, forårsaker det ytterligere betennelse i venen, eller tromboflebitt, noe som ytterligere forverrer skaden på vene. Hvis det oppstår en blodpropp i en dyp blodåre, utvikler det seg en tilstand som kalles dyp venetrombose, der det er en betydelig risiko for at koagulatet løsner og begynner å reise gjennom sirkulasjonssystemet til den setter seg fast i lungene i lungene, og forårsaker en potensiell dødelig blokkering kalt en lungeemboli.

Langvarig venøs sykdom kan bli verre med tiden etter hvert som skader hoper seg opp, noe som kan føre til en tilstand som kalles kronisk venøs insuffisiens. Hevelse og betennelse blir mer alvorlige, og til slutt hindrer blodstrømmen så alvorlig at det forstyrrer strømmen av næringsstoffer og oksygen til den lideres hud. Huden blir skadet og betent, noe som til slutt resulterer i en tilstand kjent som venøs stasisdermatitt der huden blir tørr, læraktig og misfarget. Den økte samlingen av blod i bena kan også produsere magesår i huden kjent som venøs stasis magesår, som er smertefullt og i noen tilfeller blir kreft.