Hva er visceral leishmaniasis?
Visceral leishmaniasis er en livstruende sykdom forårsaket av leishmania-parasitten. Symptomene på infeksjon inkluderer anemi, feber, forstørret lever, forstørret milt og vekttap. Denne sykdommen er ofte dødelig hvis den ikke blir behandlet.
Infestede sandfluer bærer leishmania-parasittene i tarmen. Parasittene formerer seg raskt inne i sandfuglen og vandrer til slutt mot halsen, hvor de tetter igjen insektets spiserør. Flua, som lever av blod, tømmer halsen ved å utvise parasittene til en menneskelig vert mens den fôres. Patogenene formerer seg deretter inne i menneskeverten og forårsaker infeksjon.
Leishmaniasis-infeksjoner kan forekomme i tre forskjellige former. Visceral leishmaniasis er den alvorligste formen for sykdommen og forårsaker død hos de fleste av ofrene. Kutan leishmaniasis, som er preget av flere sårdannelser på huden, forårsaker alvorlig arrdannelse. Mucocutaneous leishmaniasis vanhindrer individer permanent ved å angripe og ødelegge vevene rundt nesen og halsen.
Visceral leishmaniasis er vanligst i Brasil, India, Nepal, Bangladesh og deler av Afrika. Personer som lider av ervervet immunmangel syndrom (AIDS) har betydelig høyere risiko enn befolkningen generelt. Menn og barn har større sannsynlighet for å utvikle visceral leishmaniasis enn voksne kvinner. Underernærte og syke mennesker risikerer også smitte.
Et enkelt bitt fra en sandfly kan injisere nok parasitter i blodomløpet til å infisere et menneske. Noen av symptomene på infeksjon inkluderer feber, vekttap og anemi. Folk i India kaller sykdommen kala azar , eller svart sykdom, fordi huden til infiserte pasienter mørkere i fargen.
Når sykdommen utvikler seg, utvikler pasienter ofte en forstørret lever og milt, og de kan ha forvrengt eller utvidet underliv. Noen mennesker opplever indre blødninger. Pasienter noen ganger blødning i hjel eller dør av sekundære infeksjoner fordi immunsystemet deres er svekket av sykdommen.
En lege kan utføre en benmargsbiopsi eller en blodprøve for å se etter parasitter av leishmania. Han eller hun kan også utføre andre tester, for eksempel enzymbundet immunosorbentanalyse, indirekte lysstoffantistoff eller leverfunksjonstester, for å bekrefte diagnosen. Legen behandler sykdommen med soppdrepende medisiner som amfoterisin B. Han eller hun kan også foreskrive antibiotika for infeksjoner eller administrere blodoverføring hvis pasienten blør internt.
Mennesker som bor i eller besøker områder med høy risiko, bør begrense tiden de bruker utendørs etter mørkets frembrudd, det er når sandfluer er mest aktive. Insektmiddel og beskyttelsesklær kan bidra til å forhindre at sandfluer biter. Personer som overlever et angrep av visceral leishmaniasis er immun mot reinfeksjon.