Hva er Waldenstrom Macroglobulinemia?

Waldenstrom macroglobulinemia lymfom er en type kreft som involverer immunsystemets celler. Dette er en langsomt voksende kreft, og er en av en gruppe kreftformer som kalles ikke-Hodgkin-lymfomer. Waldenstrom lymfom er en sjelden kreft, med bare 1500 tilfeller diagnostisert i USA hvert år. I Storbritannia har omtrent en person av ti millioner kreft. De fleste som får diagnosen er over 65 år.

Immuncellene som blir ondartede i Waldenstrom macroglobulinemia kalles B-lymfocytter. Disse cellene produserer normalt flere typer antistoffer for å beskytte kroppen mot bakteriell infeksjon. Hos personer med Waldenstrom-lymfom produserer cellene bare en type antistoff, kalt IgM, og produserer dette antistoffet i store mengder.

Vanlige Waldenstrom makroglobulinemi symptomer inkluderer feber, svakhet eller tretthet, tap av matlyst og vekttap. Andre symptomer utvikler seg som et resultat av overflødig antistoffproduksjon, som kan forårsake en tilstand som kalles hyperviskøsitetssyndrom . Dette skjer fordi store mengder antistoff i blodet får det til å bli tykkere. Symptomer på dette syndromet kan være hodepine, svimmelhet, hørselsproblemer, tåkesyn og unormal blødning.

Diagnose av denne kreften er laget på grunnlag av blodprøver som oppdager blodnivåer av IgM og andre proteiner som indikerer tilstedeværelsen av kreftceller. Det kan også utføres en biopsi av benmarg. Når kreften er blitt diagnostisert, blir ytterligere tester som CT-skanning utført for å vurdere om noen av kroppens organer er blitt påvirket.

Det er mange medisiner og andre terapier som kan brukes til behandling av Waldenstrom macroglobulinemia. Likevel er det ingen standard behandlingsregime som brukes til å behandle mennesker med denne kreften. Dette er i stor grad fordi kreften er så sjelden at det ennå ikke er utviklet et behandlingsregime.

Hvis en person har denne formen for kreft, men ikke har noen symptomer, blir han eller hun vanligvis ikke gitt noen form for behandling. I stedet overvåkes en asymptomatisk person via vanlige blodprøver for tegn på kreftsymptomer. Når symptomer begynner å vises, brukes medisiner for å redusere nivået av IgM i blodet for å håndtere hyperviskøsitetssyndrom. Hvis medisiner ikke kan kontrollere IgM-nivåer, brukes en behandling som kalles plasmafhoresis. I denne behandlingen sirkuleres blodet gjennom en filtermaskin som reduserer IgM-nivåer. Cellegift for å drepe kreftceller, og benmargstransplantasjon for å introdusere en ny populasjon av sunne celler, er andre mulige behandlinger.

Prognosen for Waldenstrom makroglobulinemi avhenger av flere faktorer, inkludert alderen til individet, og i hvilken grad organer blir påvirket av kreft. Fordi denne kreften vokser veldig sakte, er gjennomsnittlig overlevelsestid fra diagnosen mellom seks og syv år. God styring av IgM-nivåer i blodet er den mest effektive måten å forbedre prognosen.