Hva er fluorisering av vann?

Vannfluoridering er prosessen med å tilsette eller justere nivåene av fluor i vann med vilje. Fluorid tilsettes generelt fordi det har vist seg at fluor kan bidra til å forhindre at folkenes tenner råtner. Mange regjeringer, som de i USA, Hellas og New Zealand, tar initiativ til å prøve å hjelpe innbyggerne på denne måten.

Fluorider er mineraler som finnes naturlig i frukt, grønnsaker og vann. Det antas at de styrker emaljen på tennene slik at tennene blir mer motstandsdyktige mot syrer og bakterier. I mange områder antas det at mengden fluor i vannet naturlig ikke er tilstrekkelig til å gi disse fordelene. Hensikten med vannfluoridering er å sikre riktig konsentrasjonsnivå.

Det er ikke uvanlig å finne at fluoriseringsprosessen i et land i stor grad varierer fra sted til sted. Noen steder kan det anses å ha en tilstrekkelig mengde av mineralet, og ingenting trenger å gjøres. Når fluor tilsettes, kan det økes med forskjellige mengder på forskjellige steder. Noen steder anses fluoridmengden imidlertid som for stor og kan reduseres.

Det antas ofte at lave nivåer av fluor ikke utgjør noen helsetrusler. I større doser kan fluor føre til problemer. Tannfluorose er skader forårsaket av tennene på grunn av overdreven fluorinntak. Dette antas å være mest sannsynlig å skje når naturlig forekommende nivåer av fluor er for høye. Dette er en grunn til at fluor noen ganger reduseres.

Noen mennesker hevder at fluoridering av vann forårsaker andre problemer. Det er utbredt at om en betydelig mengde fluor inntas, kan det føre til fluorforgiftning. Mange mennesker benekter at det er rimelige sjanser for at dette skjer fra konsentrasjonene som vanligvis finnes i vann.

Motstanderne har imidlertid en tendens til å tro at fluor kan være giftig når de tilsettes drikkevann. Noen mener at inntak av for mye fluor kan forårsake problemer med bein. Disse menneskene hevder ofte at fluorisering av vann kan føre til hoftebrudd, kreft og leverskader. De peker også på studier som viser at fluor ikke gir så mye beskyttelse til tennene som opprinnelig ble trodd.

Vannfluoridering er generelt sett på som en økonomisk forsvarlig avgjørelse av støttespillere. Hvis fluor ikke ble tilsatt vann, ble det foreslått at mange mennesker, spesielt barn, får tilskudd i en annen form. Beregninger viser generelt at det er billigere å tilby potensielle fordeler for alle gjennom drikkevann enn å ha en mindre del av folk til å betale for individuelle produkter.