Hva er vann på hjernen?

Vann på hjernen, kjent mer formelt som hydrocephalus, er en nevrologisk tilstand preget av en opphopning av cerebrospinalvæske i hjernen. Denne væsken leverer normalt næringsstoffer til hjernen og fungerer som en støtdemper for å beskytte hjernen, men når den bygger seg opp, kan den skade det myke vevet i hjernen og øke trykket inne i hodeskallen, noe som kan føre til en rekke nevrologiske problemer. Hydrocephalus er den ledende årsaken til hjernekirurgi blant barn, og mange mennesker over hele verden lever med denne tilstanden, hvorav noen klarer å leve svært vellykket til tross for betydelige endringer i hjernestrukturen.

I noen tilfeller er vann i hjernen medfødt, forårsaket av defekter i strukturen i hjernen som svekker sirkulasjonen og dreneringen av cerebrospinalvæske. Andre tilfeller erverves, forårsaket av skade på hjernen som hjerneslag eller traumatisk hjerneskade. I begge tilfeller kan opphopning av væske sees tydelig i avbildningsundersøkelser av hjernen, og sekvensielle studier kan brukes for å bestemme hvor raskt oppbyggingen skjer.

Når noen har form av vann i hjernen kjent som kommuniserende hydrocephalus, kan hjernevæsken sirkulere med hell mellom ventriklene i hjernen, men den kan ikke renne ordentlig. I ikke-kommuniserende hydrocephalus blokkeres væskens sirkulasjon. Ettersom hjernen fortsetter å produsere det daglige komplementet av cerebrospinalvæske, begynner vannet i hjernen å forårsake nevrologiske problemer fordi det ikke har noen rømningsvei.

Hos barn kan det tidligste tegnet på hydrocephalus noen ganger være en utvidelse i hodestørrelse, forårsaket av hodeskallenes økte vekst for å imøtekomme det større volumet av hjernen og cerebrospinalvæsken. Vann i hjernen kan også forårsake symptomer som oppkast, kvalme, synsproblemer, anfall, søvnighet og forsinkelser i utviklingen. Når disse symptomene er til stede hos en pasient, kan en lege bestille en medisinsk avbildningstudie for å se på hjernen og lære mer om hva som forårsaker pasientens symptomer.

Det er ikke mulig å kurere vann på hjernen, men tilstanden kan behandles. Behandling innebærer å sette inn en shunt i hjernen for å gi en dreneringsmetode. Shunten er et fleksibelt plastrør som drenerer til en annen del av kroppen som kan absorbere og til slutt uttrykke cerebrospinalvæsken. Plassering av en shunt må gjøres med forsiktighet for å unngå å forårsake hjerneskade, og shunten må overvåkes for å bekrefte at den tappes ordentlig.