Hva er Wernicke-Korsakoff-syndrom?

Wernicke-Korsakoff syndrom er en relativt sjelden lidelse som påvirker hjernen, og forårsaker hukommelsesproblemer, forvirring og muskelsvakhet. Det kan deles inn i to faser: Wernicke encefalopati og Korsakoff psykose. Selv om lidelsen som helhet vanligvis er knyttet til en mangel på tiamin, eller B1, på grunn av alkoholisme, kan den også være relatert til andre medisinske tilstander, som kreft, aids og høye skjoldbrusknivåer. Det er også kjent av det medisinske samfunnet som cerebral beriberi eller alkoholisk encefalopati og av det ikke-medisinske samfunnet som våt hjerne. Denne lidelsen rammer vanligvis individer som er over 40 år, og personer med Wernicke-Korsakoff syndrom har liten sjanse for full bedring, selv etter at de har blitt behandlet.

Vanligvis opplever ikke mennesker med Wernicke-Korsakoff syndrom begge faser av tilstanden på samme tid. I de fleste tilfeller utvikler en person først Wernicke encefalopati. Forskere har bestemt at hypothalamus og thalamus i hjernen i denne fasen av tilstanden blir skadet. Som et resultat kan personen vise tegn på hukommelsesproblemer eller forvirring. I tillegg kan personen ha vanskeligheter med å se i en viss retning fordi øyemuskulaturen som styrer slike bevegelser kan være lammet.

Den andre fasen av Wernicke-Korsakoff syndrom, Korsakoff psykose, har et helt annet sett av symptomer fra den første fasen. For eksempel kan det hende at en berørt person ikke kan danne nye minner, selv om minner før sykdomsstart kan være ganske klare. I tillegg kan den berørte bruke gjentagende uttalelser. Hun kan også utilsiktet prøve å lage historier for å fylle ut delene av hukommelsen hun har mistet.

Selv om hver fase av Wernicke-Korsakoff syndrom kan betraktes som en egen sykdom, blir de vanligvis klumpet sammen. Følgelig er det noen generelle symptomer som kan brukes på Wernicke-Korsakoff syndrom som helhet. For eksempel er mange mennesker apatiske eller likegyldige til menneskene og hendelsene rundt seg, og de uttrykker sjelden følelser. I tillegg mister de fleste berørte individer muligheten for spontanitet.

Wernicke-Korsakoff syndrom kan delvis reverseres hvis det diagnostiseres tidlig. For det første, hvis personen er alkoholiker, må hun slutte å drikke. Deretter kan den berørte personen bli supplert med tiamin, enten gjennom en injeksjon eller via en pille. Personen kan bli anbefalt å spise rik mat på tiamin, for eksempel erter, forsterket korn og svinekjøtt. I tillegg kan noen medisiner mot Alzheimers sykdom anbefales for å gjenopprette noe hukommelsestap.