Hvilke innbyggere har en større hjerneslagrisiko?
Det er mange måter risiko for hjerneslag kan vurderes. Forskning har sett på risiko etter kjønn, rase og familiehistorie, beliggenhet, visse typer sykdommer og etter atferd. En studie i 2009 fant til og med at hjerneslagrisikoen var høyere hvis folk bodde i nærheten av mange gatekjøkkenrestauranter. Andre studier konsentrerer seg om risiko for dødelighet fra hjerneslag og i hvilke populasjoner dødeligheten er mest forekommende.
Når det gjelder kjønn, er det mer sannsynlig at menn har slag, men kvinner er mer sannsynlig å dø av dem. Kvinner kan være spesielt utsatt hvis de bruker hormonell prevensjon, spesielt hvis de røyker og er over 35 år. Graviditet alene er en risikofaktor for hjerneslag.
I USA har visse populasjoner høyere hjerneslagrisiko. Afroamerikanere og latinamerikanere har større sannsynlighet for hjerneslag, mens asiatiske og kaukasiske befolkninger har mindre sjanse for dette. Dette betyr ikke at asiater er mindre sannsynlige av løp for å unngå slag. I mange asiatiske land er risikoen for hjerneslag mye høyere sammenlignet med asiater som bor i Amerika, og risikoen for dødelighet i mange asiatiske land overgår i stor grad risikoen for dødelighet for asiatiske amerikanere og kaukasere.
Enkelte sykdommer øker også hjerneslagrisikoen. Diabetes, sigdcelleanemi, høyt blodtrykk og enhver form for hjertesykdom gjør folk mye mer sannsynlig å få slag. Alle som allerede har hatt et hjerneslag eller et kortvarig iskemisk angrep (TIA), har større fare også. Personer med familiehistorie med disse tilstandene eller hjerneslag kan vurderes i en høyere risikogruppe. I tillegg er overvekt, som kanskje eller ikke kan betraktes som en atferdsfaktor, mer fare for mennesker. Alder er også en enkel risikofaktor, og eldre har større sannsynlighet for hjerneslag enn yngre mennesker.
Det er identifiserbare atferdsfaktorer assosiert med en høyere hjerneslagrisiko. De to vanligste av disse er røyking og drikke i overkant. Selv om det kan være hjerte sunt å drikke små mengder alkohol, anbefales det å ha tre eller flere alkoholholdige drinker per dag. Røyking er aldri sunt, siden det kan føre til så mange forskjellige former for hjerte- og lungesykdommer.
Annen atferd som øker hjerneslagrisikoen inkluderer å leve et stillesittende liv. De som trener regelmessig har en tendens til å ha lavere forekomst av hjerneslag. Å innta et kosthold med høyt innhold av mettet fett og transfett, er også helsemessig.
Studier av populasjoner som er mest utsatt for død av hjerneslag er veldig interessante. Det ser ut til at personer som bor i fattigere eller mellominntektsnasjoner har størst risiko for hjerneslagsdødelighet. Land eller geografiske dekar som har størst dødelighetsrate for hjerneslag inkluderer Russland, det meste av Øst-Europa, de fleste deler av Asia, Sentral-Afrika og Sør-Stillehavet. Dette ser ikke ut til å være spesielt bundet til rase-sminke. Når mennesker fra disse landene innvandrer til rikere steder i verden, reduseres dødelighetsraten ofte.
En siste gruppe som nevner, er den med lavere sosioøkonomisk status. Det er økende bevis på at disse menneskene kan ha flere slag. Noen leger og medisinske forskere mener dette skyldes mangel på tilstrekkelig forebyggende pleie.