Hva er sammenhengen mellom stress og helse?
Stress og helse knyttes ofte gjennom en negativ konnotasjon. Visse typer stress, som kronisk stress eller generell angst, kan bidra til høyt blodtrykk, hud- og hårproblemer, og til og med alvorlige helsemessige forhold som diabetes og kreft. Noen ganger er stress og helse koblet positivt, men for eksempel når et adrenalinkick som følge av en viss type akutt stress, tillater noen å prestere godt på jobb eller under idrett. Stress kan til og med være nødvendig for å overleve.
Akutt stress er en type kortsiktig stress, som i visse situasjoner kan betraktes som en positiv kraft. Eustress, en type akutt stress, er vanligvis forbundet med spenning, for eksempel den typen stress som oppleves under friidrett eller intens rekreasjon. Denne adrenalinladede typen stress presser folk til å fortsette å bevege seg i situasjoner med høyt trykk, og kan derfor ha en positiv konnotasjon når det gjelder menneskers helse.
Overlevelsesstress er det som skaper den beryktede responsen "fight or flight" i nervesystemet. Selv om dette kan være et livsopprettholdende fenomen, gir det også et eksempel på hvordan stress og helse kan være samtidig positive og negative for helsen. Til tross for nødvendigheten av overlevelsesstress, fremskynder den hjerterytmen betydelig og hemmer normal funksjon av fordøyelsessystemet for å fokusere kroppens energi på oppgaven. Dette øker blodtrykket og kan forårsake ubehag i fordøyelseskanalen.
En av de vanligste typene stress er angst. Angst forårsaker noen av de mindre alvorlige, men likevel svekkende, symptomene som betegner en betydelig forbindelse mellom stress og helse. Fordøyelsesplager som magesår eller acid reflux lidelse kan være forårsaket av angst. Det kan også forårsake astma, anemi eller søvnløshet. En lege kan hjelpe med å fortelle om slike symptomer er forårsaket av angst, eller om angsten som en pasient opplever er et resultat av en annen sykdom som slike symptomer er til stede.
Den mest skadelige koblingen mellom stress og helse oppstår når kronisk stress er til stede. Denne plagen er både tilbakevendende og svekkende, og kan forårsake eller være forårsaket av depresjon. Kronisk stress har blitt koblet til diabetes, hjertesykdommer, seksuell funksjonsevne, magesår og til og med kreft.
Ulike typer stress kan bidra til høyt blodtrykk. Akutt stress kan føre til at blodtrykket øker midlertidig, men langvarig høyt blodtrykk er mulig som følge av kronisk stress. Når dette skjer, begynner kroppen å produsere stresshormoner, som kortisol og adrenalin, på høyere nivåer med stor frekvens, og til slutt heve det gjennomsnittlige nivået. En raskere hjerterytme kan bety høyt blodtrykk.
Noen ganger forårsaker stress, angst og depresjon problemer med hud, hår og negler. Hårtap, negler som svekkes, og svette som fører til fet hud og kviser, kan være resultatet av stress. Stress kan også forverre eller forårsake psoriasis, dehydrering i huden, feberblemmer og dermatitt.