Hva bør jeg forvente under en rektal undersøkelse?
Det kan hende leger må undersøke endetarmen og anus av mange årsaker. Offisielt kalt en digital rektal undersøkelse (DRE), kan denne testen gi en kort indikasjon på om visse medisinske problemer kan trenge en nærmere titt med lys og kamera. Undersøkelsen innebærer innføring av en hansket pekefinger i endetarmen i omtrent et minutt, hvor pasienten kan være i en av flere stillinger. En rektalundersøkelse hjelper til med å inspisere vevet og identifisere potensielle vekster eller områder med betennelse.
En rektal undersøkelse kan utføres i noen få stillinger. For en kvinne kan det utføres i forbindelse med en bredere gynekologisk undersøkelse, med pasienten som ligger på ryggen og bena spredt og festet til stigbøyler. Ellers kan en lege bare be en pasient om å lene seg over siden av undersøkelsesbordet. En annen vanlig stilling er at pasienten ligger på siden og drar overbenet til brystet.
En rekke symptomer kan føre til at en lege utfører en endetarmsundersøkelse - eller ingen i det hele tatt. Under en prostatakjertel, livmor eller kreftundersøkelse av eggstokkene, gir endetarmen den beste vinkelen for leger å identifisere vekster og andre avvik. Når pasienter klager over symptomer som overdreven smerte, fordøyelsessykdommer eller blødning i endetarmen, kan imidlertid leger utføre en rask digital test for å føle om kilden til problemet ligger hos hemoroider eller polypper i endetarmen nær anus. Ofte vil denne undersøkelsen involvere vevstaping og en sjekk for svulster på hovedorganer.
Hvis årsaken til smerte eller blødning ikke blir identifisert under en endetarmsundersøkelse, kan leger bruke mer nøyaktig utstyr for å identifisere den skyldige. Det kan utføres en sigmoidoskopi for å inspisere den nedre delen av tykktarmen, eller endetarmen, med et opplyst kamera og fjerne de fleste vekster som finnes. Kolonoskopier kan brukes til å inspisere og fjerne hele tykktarmen, eller tykktarmen. Når de er mistet, blir mistenkte svulster, polypper eller andre vekster rutinemessig screenet for malignitet.
Disse to sistnevnte testene krever forberedelse på forhånd, først og fremst en flytende diett på en til tre dager for å fjerne en vei for utstyret og best avdekke unormalt vev. En endetarmsundersøkelse krever imidlertid ingen forberedelse på forhånd. American Society of Clinical Oncology anbefaler at pasienter forteller leger om enhver betennelse på forhånd, slik at han eller hun best kan unngå ømme områder. Likevel kan man forvente noe ubehag.