Hvilke er de vanligste årsakene til makuladegenerasjon?

Makulær degenerasjon er en øyesykdom som påvirker en persons sentrale syn og får gjenstander til å virke uskarpe eller ute av fokus. Selv om forskere fremdeles ikke er helt sikre på de eksakte makulære degenerasjonsårsakene, er det flere kjente risikofaktorer. Disse inkluderer alder, genetikk, røyking, rase og andre sykdommer og medisinske forhold.

Alderdom ser ut til å være den viktigste risikofaktoren for makuladegenerasjon. Generelt er de fleste makulære degenerasjonspasienter forbi middelalder, og deres aldrende øyne og syn begynner å falme. Det anslås at individer som er 75 år eller eldre har omtrent 30 prosent sjanse for å håndtere makuladegenerasjon i ett eller begge øyne. Dette blir ofte referert til som aldersrelatert makuladegenerasjon, eller ARMD.

Genetikk ser også ut til å være en viktig risikofaktor for makuladegenerasjon. Nyere undersøkelser og studier har vist at denne øyesykdommen er veldig sannsynlig arvelig, og generelt kjører i familier. Studier har vist at enten fravær av eller variasjon av et visst gen kan føre til at en person utvikler makuladegenerasjon. Å undersøke denne teorien videre kan muligens gjøre det mulig for leger å teste for dette genet og muligens bidra til å forhindre utbruddet av makuladegenerasjon.

Mens de fleste vet at å røyke sigaretter kan forårsake en rekke helseproblemer, er mange sannsynligvis ikke klar over at det kan være en av de makulære degenerasjonsårsakene. Nesten en fjerdedel av pasientene som utvikler tidlig makuladegenerasjon, røykte sigaretter. Andre medisiner og bivirkningene av noen medisiner kan også sette en person i fare for å utvikle makuladegenerasjon. Disse medisinene inkluderer klorokin, klorpromazin og fenotiazin.

Selv om en person av en hvilken som helst rase kan utvikle makuladegenerasjon, ser det ut til at kaukasere er mer utsatt enn noen annen rase. Personer med lys hud har også en tendens til å ha lyse øyne, som blå. Forskere mener de med lysfargede øyne har økt risiko for makuladegenerasjon. Noen forskere mener at pigment i mørkere øyne bedre kan beskytte øynene mot solen, men teorien om at dette er relatert til makulære degenerasjonsårsaker er fortsatt sterkt omdiskutert.

Selv om andre sykdommer og medisinske tilstander ikke er årsaker til makulær degenerasjon, kan de bidra til å starte eller utvikle sykdommen. Høyt blodtrykk, lave nivåer av godt kolesterol og overvekt er noen av disse medisinske forholdene. Noen forskere har til og med konkludert med at å takle disse problemene kan bremse progresjonen av makuladegenerasjon eller stoppe den helt. Det er imidlertid ingen faktisk kur mot sykdommen, og til slutt forårsaker makuladegenerasjon blindhet.