Hvem er mest mottagelig for Listeria?

Gravide kvinner, foster og nyfødte er blant de som er mest utsatt for listeria. Personer med HIV, AIDS, kreft og andre underliggende sykdommer eller tilstander som har svekket immunforsvaret er også i faresonen for infeksjon. Eldre har også større sannsynlighet for å få listeria enn resten av befolkningen.

Listeria monocytogenes, også kjent som listeriose og ofte referert til som listeria, kan påvirke hvem som helst i alle aldre, men påvirker oftest personer med kompromittert immunsystem. I de fleste tilfeller gjør infeksjon en person veldig syk, men mange blir friske etter antibiotikabehandling. En rekke personer smittet med listeriose, blir imidlertid aldri frisk og dør til slutt av infeksjonen.

Som en bakterie som finnes i jord og vann, kommer listeriose etter hvert inn i matvarer som er utsatt for disse infiserte elementene. Den kommer deretter inn i kroppen når disse matvarene blir spist. Mens listeriose finnes i rå eller underkokt mat, kan den også finnes i kokte matvarer når infiserte kilder får lov til å avkjøles naturlig etter tilberedning eller har blitt avkjølt ved kjøling. Nyfødte kan også bli infisert med listeriose ved fødselen hvis moren led av infeksjon under svangerskapet.

Symptomene på listeria inkluderer ekstrem ubehag i mage-tarmkanalen, vondt i kroppen, feber og hodepine. Symptomer kan også omfatte stiv nakke, mental forvirring, anfall og svimmelhet. Hos gravide kan listeriose forårsake spontanabort eller dødfødsel. Selv om infeksjon kan forårsake ubehagelige symptomer hos gravide - og mange kvinner overlever sykdommen med riktig medisinsk behandling - har det dessverre en ødeleggende effekt på ufødte barn, da mange ikke overlever den selv med rettidig medisinsk inngrep. I tillegg til de vanlige symptomene som er funnet hos andre pasienter, inkluderer noen av symptomene som er tilstede ved infeksjoner hos neonatal luftveier, hjernehinnebetennelse, sepsis og gulsott.

Når smittede individer får medisinsk behandling for listeria tidligst, overlever mange sykdommen og opplever full bedring. De som ikke får listeriose-behandling, opplever imidlertid en forverring av symptomene og dør til slutt av infeksjonen. Selv med aggressiv behandling for listeriose, er personer med tidligere svekket immunsystem imidlertid i faresonen for død.

Mistenkte tilfeller av listeria er medisinsk diagnostisert etter blod- eller ryggvæsketesting. Leger foreskriver da ofte intravenøs listeria monocytogenes-behandling i et forsøk på å drepe bakteriene i en persons kropp aggressivt. Antibiotika, som penicillin og amoxicillin, er blant de som oftest brukes til å bekjempe en listeriose-infeksjon.