Hvorfor produserer kroppen slim?

Kroppen produserer slim fordi stoffet har egenskaper som hjelper det å forhindre og bekjempe infeksjon. Kroppen bruker den også som katalysator for visse reproduksjonsfunksjoner og som smøremiddel. Den vannbaserte væsken inneholder karbohydrater, salter og protein, alt nødvendig av flere organsystemer. De primære proteinene er innkapslet i et sukkerstoff som lar dem absorbere store mengder vann, som produserer de fuktighetsgivende egenskapene til slim som kroppen er avhengig av for homeostase. Noen proteiner er antistoffer som starter kroppens immunforsvar når en utenlandsk inntrenger oppdages. Andre proteiner er antiseptiske enzymer som dreper inntrengeren så snart den kommer i kontakt med slim.

Den gjennomsnittlige kroppen produserer over 4 kopper (1 liter) slim hver dag. Størstedelen av det produseres av luftveiene, der det tjener flere formål. Når luft kommer inn i nesegangene, fanger slim større partikler som vil tette de smale luftveiene. Hvis noen av partiklene som blir fanget i slimet er sykdomsfremkallende, virker antiseptiske og antibiotiske egenskaper for å drepe bakterier, virus eller sopp. Det hjelper også til å fukte den inhalerte luften, som hindrer membraner i kroppen fra å tørke ut på grunn av åndedrett.

Slim fungerer også som kroppens rikeste smøremiddel. Etter at partikler er fanget under respirasjon, fremfører kroppen det smurte stoffet, ved hjelp av små bevegelige hår som kalles cilia, mot magen. I magen kan syre fullføre prosessen med å drepe eventuelle patogener som kan smitte friske celler. Celler i fordøyelsessystemet produserer også en stor mengde slim som brukes som smøremiddel for å hjelpe frem mat gjennom spiserøret. Slimhinnen i magen krever også et smøremiddellag, fordi selv om syre er nyttig for å drepe smittsomme partikler, vil den også spise bort ved cellene som danner slimhinnen hvis den ikke er tilstrekkelig beskyttet.

Det kvinnelige reproduktive systemet er avhengig av slim for å regulere syklusen. Under eggløsning er det produserte stoffet klart og rennende. Det vannholdige smøremidlet bidrar til sædmottak og befruktning. Etter eggløsning blir det tykkere, og dette stoffet, som også inneholder mer antibiotiske proteiner, kan hindre sæd fra å reise lenger enn i skjeden, og forhindre befruktning. Det mannlige reproduktive systemet produserer det i forbindelse med sæd ved hjelp av sædblærene, og dette slimet inneholder karbohydrater og sukker som gir næring til sæden under livssyklusen.