Hvorfor er det så vanskelig å slutte å røyke?

Det er veldig vanskelig å slutte å røyke på grunn av den vanedannende naturen til nikotin, et medikament som forekommer naturlig i tobakk. Nikotin er like fysisk og mentalt vanedannende som kokain eller heroin, og røykere blir raskt avhengige av det. De må da overvinne både de fysiske og psykologiske effektene av nikotinavhengighet for å slutte og forbli sigarettfrie.

Handlingen med røyking kan også utvikle seg til en rutine over tid. Som mange gjentagende vaner, kan det være veldig vanskelig å bryte.

Nikotin skaper behagelige følelser som gjør at røykeren ønsker mer. Det hemmer også fungerende nerveceller. Når røykerens nervesystem tilpasser seg stoffet, røyker de vanligvis mer sigaretter, som igjen øker nivået av nikotin i blodomløpet. Etter hvert utvikler røykeren en toleranse for nikotin, noe som igjen fører til en ytterligere økning i røyking. Etter hvert oppnås et visst nikotinnivå i røykerens kropp, og de røyker deretter nok til å opprettholde det.

Når en røyker prøver å kutte ned eller slutte, opplever han psykiske og fysiske abstinenssymptomer. Uttakssymptomer kan være irritabilitet, sinne, depresjon, tretthet, manglende evne til å sove eller til å konsentrere seg, rastløshet, hodepine og økt appetitt.

Disse ubehagelige symptomene kan føre til at røykeren fortsetter å røyke i et forsøk på å øke nivåene av nikotin i blodet til det punktet hvor symptomene opphører. Mange røykere forklarer at cravings de opplever når de prøver å slutte er intense.

Hvis en person har røykt i noen uker eller mer, vil han oppleve abstinenssymptomer når han prøver å slutte eller kutte ned. Symptomer forekommer vanligvis i løpet av få timer etter den siste sigaretten og topper i løpet av 48 til 72 timer. Uttakssymptomer kan vare i dager eller uker.

Den psykologiske avhengigheten kan vedvare mye lenger. Røykere vender ofte tilbake til vanen når de er under stress. De kan også komme tilbake til det som en form for vektkontroll siden kilo typisk kryper opp når røyking blir avsluttet.