Hvorfor er for tidlig fødsel så farlig?

For tidlig fødsel kan være farlig for både mor og barn fordi det er et avvik fra normal utvikling av graviditeten. Spesielt babyer er utsatt for en rekke helseproblemer som følge av for tidlig fødsel, alt fra nevrologiske lidelser til potensiell død. Fordi for tidlig fødsel er farlig, tar leger og mødre vanligvis en rekke skritt for å unngå det, inkludert ekstreme trinn som sengeleie. Målet er å holde babyen eller babyene i livmoren så lenge som mulig.

For tidlig fødsel er definert som enhver fødsel etter levedyktighet, men før 37 uker av svangerskapet. Normale svangerskap varer 40 uker; levedyktighet er definert som stadiet av fosterutvikling når et foster kan overleve utenfor kroppen. Babyer så små som 23 uker har overlevd for tidlig fødsel, selv om de fleste barn som er født som tidlig opplever alvorlige helseproblemer.

Risikoen for for tidlig fødsel økes hos mødre som er gravide med flere barn, og som hovedregel overvåkes mødre som forventer multifødsel nøye for tegn på tidlig fødsel, som kan inkludere sammentrekninger, gjennombrudd blødning eller brudd på fostervannet. Når det observeres tegn på for tidlig arbeid, prøver medisinsk fagpersonell å utsette arbeidskraften; å følge tommelfingerregelen som hver dag i livmoren kutter to dager av en Neonatal Intensive Care Unit (NICU) -opphold.

Når babyer blir født for tidlig, betyr det at de ikke har hatt tid til å utvikle seg fullt ut, og dette kan føre til alvorlige helseproblemer. En av de største risikoene for tidlig fødsel er luftveisproblemer, på grunn av de underutviklede lungene til barnet. Kardiovaskulære og nevrologiske problemer er også vanlige, som også fordøyelsesproblemer, forårsaket av at fosteret ikke har utviklet sine indre organer ennå.

Når for tidlig fødsel er forårsaket av fødselsdefekter, kan disse fødselsdefektene bli dypere som et resultat av at fosteret ikke utviklet seg fullt ut inne i moren. En rekke medisinske behandlinger, alt fra bruk av steroider til kirurgi, kan brukes til å behandle fødselsdefekter, infeksjoner og andre medisinske problemer forbundet med for tidlig fødsel, men noen ganger kan ikke disse problemene overvinnes, og spedbarnet kan oppleve permanente problemer.

For tidlig fødsel er også knyttet til lav fødselsvekt, noe som kan forårsake helseplager senere i livet, selv om spedbarnet ser ut til å være normalt. Lav fødselsvekt har blitt koblet med utviklingsforsinkelser, diabetes og vektøkning senere i livet.

For mødre er for tidlig fødsel generelt ekstremt belastende, og det kan også være farlig. Mødre kan oppleve kraftig blødning eller blødning, og i tilfeller der det er nødvendig med keisersnitt, er moren i fare for infeksjoner og andre komplikasjoner fra operasjonen. Noen studier har også koblet prematur fødsel og lav fødselsvekt med mors helseproblemer som hjerte- og karsykdommer.