Hvordan velger jeg den beste mobile dataløsningen?
Etter hvert som datamaskiner har blitt mindre og kraftigere, velger mange brukere en mobil databehandlingsløsning for å hjelpe dem i deres personlige og profesjonelle liv. Fra våren 2011 er det tre hovedtyper av bærbare datamaskiner - bærbare datamaskiner, netbooks og nettbrett - samt ultraportable PC-er, personlige digitale assistenter (PDA) og såkalte smarttelefoner. Bærbare datamaskiner er den kraftigste av de tre bærbare datamaskinene og er beregnet på brukere som trenger høyytelsesapplikasjoner mens du er på farten. Netbooks er designet for mennesker som trenger bærbarhet og lave kostnader mer enn strøm, mens nettbrett er en fremvoksende produktkategori som er best egnet for brukere som ønsker å konsumere fremfor å produsere innhold. PDA-er er vanligvis på størrelse med en mobiltelefon og har begrensede muligheter, mens ultra-bærbare PC-er ligner PDA-størrelsen, men med mer fullstendig funksjonalitet.
Bærbare datamaskiner eller bærbare datamaskiner dukket først opp på slutten av 1970-tallet. Bærbare datamaskiner kan kjøre operativsystemer Windows®, Linux® eller Macintosh®. Disse enhetene representerer den kraftigste mobile databehandlingsløsningen og kan brukes til prosessorintensive oppgaver som videokoding og fotoredigering. Generelt er bærbare datamaskiner også de dyreste og minst bærbare mobile datamaskiner. Brukere har vanligvis en ekstra bærbar veske eller etui med seg til datamaskinen og tilbehøret.
Netbooks er vesentlig mindre og billigere versjoner av en bærbar datamaskin. De kjører vanligvis et Windows® eller Linux® operativsystem. Netbooks har vanligvis ikke mye harddiskplass og kan ikke kjøre intensive programmer. De er mer nyttige for lette applikasjoner som nettlesing og tekstbehandling. De lave kostnadene med netbooks gjør dem til en god datamaskinløsning for studenter, og mange av disse enhetene er små nok til å passe inn i en veske eller koffert.
Nettbrett er en nyere trend innen datateknologi, og funksjonene til disse enhetene er fortsatt i utvikling. Nettbrett er svært bærbare datamaskiner med berøringsskjermgrensesnitt. Deres prisklasse faller vanligvis mellom bærbare datamaskiner og netbooks. Nettbrettets viktigste ulempe er mangelen på et fysisk tastatur, selv om disse enhetene er bra for surfing på nettet, streaming av video og andre lette oppgaver. Nettbrettet tilbyr vanligvis utmerket batterilevetid, og brukere trenger ikke å bekymre seg for å gå tom for strøm midtveis i en langrennsflyvning.
Smarttelefoner er mobiltelefoner med Internett og andre databehandlingsmuligheter, noe som gjør det mulig for en person å surfe på Internett, bruke GPS-teknologi (Global Positioning System) og kjøre diverse andre applikasjoner fra håndholdte enheter. Ultra bærbare PC-er er like i størrelse og gir tilgang til et komplett operativsystem for datamaskiner. PDAer er også omtrent like store, men er beregnet for bruk som datamaskintilbehør i stedet for en frittstående datamaskin.
Alle som vurderer en ny mobil databehandlingsløsning, bør være sikre på at løsningen du har, har en intern WiFi®-antenne, som kan gi Internett-tilgang gjennom et hvilket som helst åpent hotspot. Noen bærbare datamaskiner har også trådløse kort som lar brukere koble seg til Internett hvor som helst i et dekningsområde. Brukere betaler vanligvis en månedlig avgift for å få tilgang til denne tjenesten og kan motta et subsidiert utstyr i retur for å melde seg på en utvidet kontrakt.