Er det sikkert å bruke noen annen trådløs internettjeneste?

Med tilgjengeligheten av offentlige hot spots og trådløse nettverk (WiFi) som dukker opp i alle retninger, lurer du kanskje på om det er sikkert å bruke andres trådløse internettjeneste. Det er ikke alltid klart nøyaktig hva den lokale kaffebaren, et kommunalt nettverk eller en nabo kan se om en person bruker andres nettverk. Hvis de vil, kan nettverkseieren se nesten alt som reiser mellom en bærbar PC og nettverkets ruter.

Å bruke hvilken som helst trådløs internettjeneste kan føre til noen risikoer. Når informasjon sendes mellom en bærbar datamaskin og en åpen trådløs ruter, kan alle innen rekkevidde bruke pakke-sniffing-programvare for å hente sendingen. Noen som lytter på kan fange brukernavn og passord, e-post og filoverføring. Bare en tilkobling til et sikkert nettsted forblir sikker, selv over et slikt nettverk, fordi krypteringen stammer fra nettstedet og strekker seg til brukerens datamaskin.

For å sikre et trådløst LAN fra lokal avlytting, må all informasjon som reiser mellom den bærbare datamaskinen og ruteren være kryptert ved å bruke programvaresikkerhetsalternativer som er innebygd i den trådløse ruteren. I dette tilfellet sender hele LANet i et kryptert format. Ruteren dekrypterer bare trafikk for å sende den til Internett. Dette gjør ikke surfing på Internett noe mer sikkert enn det ellers er, men det eliminerer noen av risikoen forbundet med potensiell avlytting på LAN-siden.

Å sikre et trådløst nettverk forhindrer også at "hitchhikers" parkerer innenfor rekkevidden til nettverket, og deretter bruker det trådløse LAN for å koble seg til Internett. Trådløse nettverk som er kryptert krever brukernavn og passord for å få tilgang, noe som forhindrer frilading.

Mange kommuner tilbyr gratis trådløs tilgang for innbyggere og besøkende, noe som ofte krever at parkering i en viss del av byen er innen rekkevidde. Disse typer nettverk er sjelden kryptert fordi det å kreve passord og brukernavn begrenser tilgjengeligheten. Mange lokalnettverk er også usikret, i likhet med noen bedriftsnettverk. I tilfeller som disse åpner en person å risikere å bruke den trådløse internettjenesten.

For å øke deres personlige sikkerhet og samtidig maksimere bekvemmeligheten ved bruk av tredjepartsnettverk, bør databrukere unngå å bruke et enkelt brukernavn og passord for alle deres behov. Når du nettverk fra et sikkert sted, bør de tilordne unike brukernavn og passord for hvert registrert nettsted, for e-post, bank, shopping og andre behov. De fleste nettlesere kan huske brukernavn og passord på nettstedet, holde dem kryptert lokalt for sikkerhet, og deretter fylle dem ut automatisk når brukeren besøker et nettsted. Det anbefales også at folk av og til endrer brukernavn og passord tilknyttet sensitive kontoer.

Sikkerhetsordninger designet for å beskytte personvern og personlig informasjon vil ikke beskytte dem som bruker andres trådløse internettjeneste til ulovlige formål. Hver nettverksadapter har for eksempel en unik MAC-adresse som datamaskinen avslører hver gang den kobles til et nettverk. Det er en relativt enkel sak i de fleste tilfeller å spore at MAC adresserer tilbake til en bruker i den virkelige verden på forskjellige måter, dersom myndighetene skulle motiveres til det.

Når de vet at bruk av andres trådløse Internett kan være risikabelt, kan brukere ønske å begrense aktivitetene sine på ukryptert nettverk tilsvarende. Når det er mulig, bør de unngå å besøke nettsteder som krever brukernavn og passord, og avsette sending eller innsamling av sensitive e-post eller filer til de kan koble seg fra et sikkert sted.