Hva er ulovlige tegn?

Ulovlige tegn er bokstaver, tall, tegnsettingstegn og lignende symboler som ikke er tillatt eller forbudt av et dataprogram eller syntaks. Den nøyaktige arten av disse tegnene kan variere, avhengig av hvilket program som brukes og måten disse tegnene brukes på. Dette betyr at konteksten en person jobber i ofte kan endre hvilke karakterer han eller hun kan bruke og hvilke tegn som kan skape problemer. Ulovlige tegn på engelsk er vanligvis tegnsettingstegn eller bokstaver som inkluderer uvanlige aksentmerker.

Det er mange forskjellige bokstaver og symboler som kan betraktes som ulovlige tegn, og det er også andre tegn som kan være forbudt, men ikke nødvendigvis ulovlige i visse innstillinger. Uttrykket "ulovlig" i denne bruken refererer ikke til noen spesielle lover, men indikerer i stedet ganske enkelt at bruken av slike tegn bryter "loven" for et bestemt dataprogram. I Windows®-operativsystemet (OS) er for eksempel symboler som kolon, parentes og spørsmålstegn typisk ulovlige tegn til bruk i navngiving av filer eller mapper.

Mange av disse ulovlige tegnene har imidlertid lov til å navngi filer og mapper når du bruker Mac OS®, siden programmeringen bak disse systemene er forskjellig. Tykktarmen er en ulovlig karakter i begge typer OS, da den brukes i begge systemene for å skille mellom filer og mapper i en filsti. Ulike versjoner av disse systemene kan også tillate visse tegn som ikke er tillatt i andre versjoner, så systemadministratorer må ofte være klar over forskjellige ulovlige tegn som kan opprette problemer i forskjellige typer systemer. Enkelte bokstaver som kan finnes på ikke-engelske språk, spesielt engelske bokstaver som inneholder aksentmerker som er ganske vanlige på fransk eller spansk, er ofte ulovlige tegn i engelskspråklige programmer.

Det er også visse ulovlige tegn som angår bestemte typer systemer, for eksempel e-postadresser eller enhetlige ressurssøkere (URL-er). Disse systemene tillater ofte ikke visse tegn eller mellomrom i bestemte kombinasjoner eller posisjoner, for eksempel tre prikker sammen i det som ville være en ellipsis i de fleste tekstinnstillinger eller mellomrom i begynnelsen eller slutten av et navn. Noen chat-programmer eller tjenester kan også forby bruk av visse bokstaver som inkluderer aksentmerker, som ikke nødvendigvis er ulovlige, men som er forbudt å holde systemet lettere å lese og administrere. Systemadministratorer kan potensielt forby brukere som vanligvis bruker disse forbudte tegnene, da slik bruk kan bryte bruksvilkårene for det programmet eller den aktuelle tjenesten.