Hva er megabyte?

Megabyte (MBS) er samlinger av digital informasjon. Begrepet refererer ofte til to forskjellige antall byte, der hver byte inneholder åtte biter. Den første definisjonen av megabyte, hovedsakelig brukt i sammenheng med dataminne, betegner 1 048 576, eller 2 ^{20 byte. Den andre definisjonen, brukt i de fleste nettverks- og datamaskinlagringsapplikasjoner, betyr 1 000 000, eller 10 6 byte. Ved å bruke en av definisjonene er en megabyte omtrent filstørrelsen til en 500-siders e-bok.}

Ordet bit er fra binært siffer. De er "ja eller nei" svar på entydige spørsmål og lagres i datamaskiner som enten nuller eller en. Hvorvidt en dør er låst, er et eksempel på et spørsmål som bare kan besvares med en bit. Dette er grunnleggende hvordan all digital informasjon lagres i telekommunikasjon og databehandling.

Datamaskiner kan bruke flere biter sammen for å lagre kompleks informasjon. Det tar minst fem biter å utpeke et av de 26 brevene på latinAlfabet (2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 32). Måten en datamaskin vil lagre et bokstav på, går noe slikt: Bit nummer én betegner hvis bokstaven er i knyttneven halvparten av alfabetet, smalt bit nummer to de gjenværende bokstavene i to halvdeler, og så videre. Etter fem biter kan ethvert brev identifiseres.

I dag betyr en byte oftest en samling på åtte biter, selv om antallet har variert tidligere. Åtte biter er et praktisk antall biter for lagring av en enkelt karakter; I tillegg til selve bokstaven, lagres formatdata som kapitalisering ofte. Informasjon lagres sjelden i biter alene - byten er standarden for informasjon adressert i datamaskinarkitekturer.

Forvirringen angående megabyte kommer fra måten byte multipliseres. Datamaskiner bruker binære tallsystemer i stedet for desimal, eller base-10, tallsystemer. Fra ther synspunkt, det er mer fornuftig å gruppere byte basert på to krefter; Derav 2 ^{20 definisjon av en megabyte. Nylig har det vært en bevegelse for å bruke prefiksdefinisjoner i samsvar med metrisk målesystem. Dette vil favorisere 10 6 definisjon for en megabyte.}

Megabyte er vanlige filstørrelser i personlig databehandling og forretningstransaksjoner. Tekstdokumenter er ofte mindre enn en megabyte i størrelse. Bilder, spesielt fra høyoppløselige digitale kameraer, tar ofte opp flere megabyte med lagringsplass. Videofiler med filmlengde kan være større enn 1000 megabyte. Kompakte plate-skrivebeskyttede minner (CD-ROM) kan generelt inneholde rundt 700 megabyte, mens digitale videosplater (DVDer) ofte har kapasitet på flere tusen megabyte.