Hva er hullkort?

Tidlige mainframe-dataprogrammer var inneholdt i stabler av kartongkort. Selv om det har gått mange år siden de har blitt brukt til dette formålet, har punch-kort fortsatt noen få bruksområder, og brukes mest i noen stemmemaskiner.

Stansekort ble faktisk oppfunnet før elektroniske datamaskiner. Stansekortet ble opprinnelig patentert av Herman Hollerith, og ble først brukt med tabuleringsmaskiner for å registrere vitale statistikker av New York City Board of Health, og senere i folketellingen fra 1890. Hollerith fikk faktisk ideen fra kortene som ble brukt i Jacquard vevstoler, som bruker kort for å kontrollere et vevemønster.

Hollerith fant opp elektromekaniske maskiner som inkluderer en stanseanordning, en tabuleringsmaskin og en sorteringsmaskin, som kunne brukes til å samle og lagre statistikk. Hans selskap, Tabulating Machine Company, fikk senere selskap av Thomas Watson, som senere døpte om til selskapet International Business Machines (IBM).

Størrelsen og antallet kolonner har variert gjennom årene, med det originale kortet som ble brukt i folketellingen fra 1890, med 20 kolonner med 10 punsjposisjoner hver. Det er noen interessante paralleller til moderne operativsystemer. I 1928 introduserte og patenterte IBM det 80 kolonnekortet som brukte rektangulære hull i stedet for runde hull, noe som var betydelig fordi det begrenset IBMs konkurrenter til det eldre, inkompatible rundhullsformatet.

Remington Rand designet et konkurrerende format som tillot at 90 kolonner med tekst ble lagret på 45 kolonnekort, som egentlig var en overlegen design, men på grunn av IBMs dominans av markedet, ble de ikke brukt så ofte. Kortbehandling krevde ikke nødvendigvis bruk av en datamaskin. Noen detaljhandelsapplikasjoner brukte for eksempel en kortsorterer og tabuleringsmaskin for regnskapsfunksjoner, for eksempel totalt prisfelt på kort i flere kategorier.

Programmeringsspråk krevde at de tidlige faste formatkortene skulle flytte til en gratis formatdesign, og med utviklingen av standardiserte dataspråk som FORTRAN og COBOL, ble generiske stanset kort utbredt.

Det var først på 1970-tallet at store databehandlingsoperasjoner begynte å skifte fra hullkort til tidsdelingsmiljøer med data lagret på magnetbånd.

Stansekort er fremdeles mye brukt i stemmemaskiner, til tross for problemer som har oppstått gjennom årene. I stortingsvalget i Detroit i 1968 ble det en mengde stemmesedler med en regnbyge, og i presidentvalget i 2000 oppsto spørsmål om nøyaktighet og effektivitet sammenlignet med mer moderne systemer.